впереди, обратив на себя внимание Наёмницы. Веления не заметила, все еще плескаясь в своих угрюмых мыслях. Заинтересовавшись, Наёмница подошла посмотреть и вздрогнула, осознав, что смотрит на изогнутый клинок своего кинжала. Погруженный рукояткой в землю, он нацелился острием прямо в небо. Почва вокруг лезвия была совершенно не повреждена. Как будто кинжал не воткнули в землю… а он сам поднимался изнутри, аккуратно разрезая поверхность. Подцепив лезвие кончиками пальцев, Наёмница вытащила кинжал из земли.
– Это твое? – раздался прямо над ухом голос этой сучки, Велении.
– Да. Я потеряла его. И вот нашла.
– А. Так ты поэтому носилась как в задницу ужаленная… И что же… ты умеешь с этим обращаться?
Наёмница подбросила кинжал, заставив его перевернуться в воздухе, а затем ловко поймала его за рукоятку и заявила:
– Уж не сомневайся. Любого козла зарежу, как курицу, даже хрюкнуть не успеет.
Теперь в маленьких глазках Велении вспыхнул отчетливый интерес.
– Хочешь предложить мне работенку? – подбодрила ее Наёмница.
– Ты сильна, я вижу… Гебер защищал нас… не займешь ли ты его место?
– Где? – спросила Наёмница. – С босыми ногами под ветками?
Веления растянула тонкие губы в нервной дрожащей улыбке.
– Нет. Охранять нас, пока не доберемся до города. Я заплачу.
– Сто ксантрий в день.
Лицо у Велении вытянулось.
– У меня нет таких денег. Я почти все отдала Геберу. Но я могу давать тебе пять ксантрий ежедневно. Получится пятнадцать ксантрий, – голос Велении стал просительным, почти умоляющим.
Наёмнице вспомнилось, как вчера Веления столкнула ее с насыпи и кричала: «Пошла ты на…»
– Тоже мне, – скривилась она в качестве мелкой мести. – Что мне с твоих пятнадцати ксантрий?
– Пятнадцать ксантрий на дороге не валяются, – робко заметила Веления.
– Я не собираюсь в город.
– Однако же, кажется, и другой цели у тебя нет.
Это был аргумент, и Наёмница сделала вид, что обдумывает жалкое предложение Велении. В обычной ситуации она бы ни за что не согласилась – это ж какой кретинкой надо быть, чтобы работать за пятнадцать ксантрий? Сам тот факт, что Веления осмелилась предложить ей столь смехотворную плату, вызывает недоумение. Но ей в любом случае предстояло следовать за Веленией, даже если совсем бесплатно. У Велении дрожали губы. Наёмница понимала, что девице страшно оказаться без защиты, но нисколько ни жалела ее.
– Ладно, – процедила она наконец. – Только потому что я такая добрая. С тебя еще кормежка.
Веления покорно кивнула.
Младенец заорал.
– Высуши его одеяло, что он орет то и дело, – раздраженно посоветовала Наёмница и подвесила кинжал на пояс. – Ты вообще кормила его сегодня?
Веления посмотрела на младенца.
– Точно, – сказала она и торопливо зашарила по груди, развязывая спутанные тесемки.
«Дура, – мысленно прокомментировала Наёмница. – Беспросветная дура».
После очередного замечания