было, что она пойдет туда одна. А сейчас… он почему-то даже не сомневался, что она там. Сердце его бешено заколотилось: надо бежать, как бы беда не случилась!
Все эти байки о доме вдруг всплыли в его памяти, одна мрачнее другой – когда вдруг скрипнула калитка, и в ограду вошла Ксения, прижимая к груди… корзинку с ягодами.
– Где ты была?
В ответ она молча протянула ему корзинку и обессиленно повалилась на траву…
– Поздравляю: у вас будет двойня, – врач оторвалась от монитора и в волнении протерла очки, – две девочки…
– Сразу две? – Ксения никак не могла поверить в свое счастье: надо же, столько лет молила Бога о ребенке, и он наконец-то смилостивился, да еще и вдвойне!
Она поспешила выйти из больницы, чтобы поскорее обрадовать мужа, в нетерпении ожидавшего ее в машине.
– Смотри-ка, а ведь сон твой действительно в руку, – радостно воскликнул Сергей. – Помнишь, бабка Авдотья тебе приснилась?
– Да уж в руку, – откликнулась Ксения и помрачнела, вспомнив свой ночной визит в заброшенный домишко, черную кошку и заветное семя. А ведь, действительно, семя-то было сдвоенное!
Мужу она тогда не стала ничего рассказывать, когда очнулась от обморока. В ее руках была корзинка с ягодами, которую она нашла в лесу, и это избавило ее от лишних вопросов. Да и у нее просто не было сил вновь пережить те моменты, даже в воспоминаниях. Она просто отмела их и все. А когда почувствовала беременность, то обрадовалась и… испугалась.
– Авдотья, чем же я буду расплачиваться перед тобой? Ты же, наверняка, что-то потребуешь взамен? – метнулись вдруг тревожные мысли, но она их тут же отмела, – да нет, это просто благословение Господне. Почему обязательно расплачиваться? Неужели она не заслужила этого счастья сполна? Простого женского счастья?
И она с головой окунулась в новую жизнь, в новые волнения и ожидания, наслаждаясь неизведанными чувствами и переживаниями…
Схватки начались неожиданно. Именно в ту ночь, когда за окном разбушевалась первая весенняя гроза. Дождь лил как из ведра, затопив поселок так, что из него невозможно было высунуться. Так же, как и в ту ночь. Дождевые потоки рекой текли по улицам, сбивая и круша все на своем пути, затапливая дома и машины, а ураган с неистовой силой ломал деревья и строения.
Ксения сначала стонала от боли, потом начала кричать, а бедный Сергей, схватившись за голову, метался по дому как раненый зверь, не зная, чем ей помочь.
И именно в этот момент, когда его отчаяние достигло апогея, в дом кто-то постучал… Не поверив своим ушам, он кинулся в сени и распахнул дверь: в ярко освещенном молнией проеме стояла сгорбленная древняя старушка и что-то невнятно бормотала. С нее струями стекала вода, а рядом терлась промокшая насквозь черная кошка и жалобно мяукала.
– Откуда же вы взялись? – ошеломленно пробормотал Сергей, растерянно рассматривая парочку. В такую погоду это было немыслимо, стихия просто раздавила бы их, перемешав в общем потоке.