фактами – это та же случайность, стечение обстоятельств или, если хотите, неприятность для моего друга большая, не более. А то, что вы говорите о его причастности. Так вы же сами знаете, что это не так.
– Разве? Значит, вы считаете, все это делается для того, чтобы при-крыть чью-то задницу, отчитаться о хорошей работе?
– Я этого не говорил. Я просто хочу сказать, что это ошибка.
– Ошибка! – Полковник откинулся к спинке кресла и вдруг перешел на «ты». – Ошибка, дорогой мой, в том, что вместо того, чтобы отправить тебя в изолятор, я сижу перед тобой и распинаюсь, как нянька. Ты что думаешь, я о тебе ничего не знаю? Или ты думаешь, тебе помогут твои заслуги? Знаю я твои заслуги! Очень хорошо знаю! Вот только до сих пор понять не могу, как ты додумался вернуть себя, грязного, в нормальное общество?
Влад стиснул зубы и, пригнувшись к нему через стол, тихо заговорил:
– Ты хочешь, чтобы я обосрал своего кореша? Не получится. Не мог он сделать этого, не-е мо-о-г. Пойми, начальник, ведь совершенно понятно, что его подставили, ты и сам это знаешь. Человек, выпивший, по меньшей мере литр водки, собирается на мокруху, для которой нужна, как минимум, светлая голова… – Он вернулся на прежнее место и продолжил, но уже спокойно. – Смешно, ей Богу! Тем более такое дельце не доверили бы непрофессионалу. Я понимаю – надо найти того, кто это сделал, но Макс… Вот я бы мог его завалить, за большие деньги. Только вот почему-то не выбрали меня!..
– Ладно, хватит! – не выдержал полковник. – На сегодня, пожалуй, достаточно. Постарайтесь не покидать город. Нам вы можете еще пригодиться.
Влад уже хотел попрощаться, но неожиданно раскрывшаяся дверь остановила его. Значит, бедолага испугался, подумал он, но тут же передумал, увидев другого сержанта.
– Вас хотят срочно видеть, – сообщил он, нерешительно остановившись у стола.
– Кто?
– Задержанный. Хочет признаться.
– Что? – удивился полковник. – В чем признаться?
– Я думаю, это вам лучше самому узнать.
– Хорошо, идите. – Когда сержант ушел, полковник посмотрел на Влада и разочарованно произнес: – Похоже, твой друг сломался.
– Эй, там! Выпустите меня отсюда!..
Только когда Макс окончательно пришел в себя, он сообразил, что в него стреляли. Кусочек металла, который он нашел на полу, был пулей, точнее то, что от нее осталось. Он не знал, почему она не вышибла ему мозги, но желание не дать вторую возможность испытать ее на себе, отбило у него охоту думать об этом.
– Чего буянишь? – спросил грубый голос за дверью.
– Отведите меня к следователю. Я должен сообщить ему что-то важное, – заговорил Макс с надеждой.
– Говори.
– Да не тебе… – Спохватившись, он прикусил палец, затем опустил руку и уже спокойно пояснил. – Я хочу во всем признаться. Слышите? Хочу признаться, признаться хочу. Позовите следователя. Пожалуйста, будьте так