истово закивал. Он был согласен с каждым словом Дейотара. Среди его сверстников многие идеи Гуманистов считалось модным и популярными.
– Впрочем, не стоит впадать в другую крайность, – впереди забрезжил свет и Дейотар потушил факел. – У меня есть пара знакомых, которые относятся к вурдалакам так, словно они их дети. Это тоже ошибка. Лучше выбирать золотую середину. Достойно их корми, не бросай на верную смерть, но не сильно рви сердце, если они погибнут. Иначе можно свихнуться на этой почве. В конце концов убитых вурдалаков можно всегда заменить на новых.
Впереди раздалось глухое рычание, лязг железа и тяжелое шарканье подошв. Из темноты выступили четыре огромных стража, облаченных в пластинчатые доспехи. У охранников были серые лица и бессмысленный взгляд живых мертвецов. В когтистых лапах упыри сжимали острые мечи. При виде Дейотара вурдалаки приветственно оскалили блестящие клыки:
– Рады видеть вас, хозяин!!
Дружные голоса кровососов напоминали хриплое карканье воронов. Дейотар улыбнулся и приказал мертвецам вернуться на свой пост.
В ярко освещенном помещении царило оживление. Дюжина некромагов возилась с трупами, сваленными в кучу в дальнем углу лаборатории. Всем распоряжался энергичный старикан с заостренными чертами лица и небольшой залысиной. Это и был Зорион, некромаг второго ранга.
– О, господин, какая честь! – Зорион ловко растолкал остальных и подбежал к Дейотару. Лицо старого некромага оставалось серьезным, однако в глазах сверкали лукавые искорки. – Наконец вы решили почтить визитом своих несчастных подданных! Я так боялся, что вы о нас забыли…
– Хватит ерничать, ты знаешь, что меня не было в столице, – Дейотар критично осмотрел десяток новых вурдалаков, помогающих некромагам перетаскивать трупы. – И я здесь по делу!
Зорион хитро улыбнулся:
– А что это за перепуганный молодой человек у тебя за спиной? Зачем он напялил черный плащ? В нем могут ходить только некромаги! Эй, парень, поди сюда!
Дейотар кивнули и Бенат шагнул вперед, сердясь на самого себя за нерешительность. Зорион бросил на паренька придирчивый взгляд.
– Хм, рыхлое тело, слабые руки… Для тяжелой работы совершенно не годится! Господин, кого ты сюда привел? Он и часа не продержится в забое. Впрочем, для вурдалаков это лакомый кусочек. Они обожают кровь таких пышущих здоровьем юношей. Она для них, словно изумительный нектар.
Бенат покраснел и оглянулся в поисках поддержки к Дейотару. Тот улыбнулся:
– Это Бенат, твой новый ученик. У него неплохие задатки стать хорошим некромагом. С этого дня ты займешься его обучением.
Зорион испустил страдальческий стон:
– Боги, за что мне это?!! Им мало, что с утра до вечера я занимаюсь серьезными исследованиями…
– Собственной тарелки, – закончил за него Дейотар, втихомолку посмеиваясь. – В этом ты мастер! Вон, какое брюхо отъел в мое отсутствие!
Зорион сделал вид, что обиделся.
– Вам