стал растерянно оглядываться. Эсекьель опустил голову и на меня не смотрел.
А вот отец еще как смотрел. Тем самым взглядом, которого я всю жизнь старался избежать.
– Иди к себе, – сказал он. Я не двинулся с места. Я ничего не понимал.
Почему мама плачет? Почему Эсекьель не здоровается?
«И-ДИ-К-СЕ-БЕ-Я-СКА-ЗАЛ». Думаю, у гремучей змеи вышло бы ласковее произнести это, чем у отца. В каждом слоге было столько злости, что я не стал дожидаться повторения. Закрыл дверь и убежал. Вспомнил – хотя прошло несколько лет – день, когда Эсекьель уехал от нас.
И тогда, и сейчас меня услали к себе, но на сей раз в воздухе витала не напряженность, а жестокость.
Не знаю, как поступили бы вы на моем месте. Я первым делом позвонил Мариано.
Трубку сняла его мама:
– И пятнадцати минут не прошло, как расстались, – весело сказала она. – Даю его.
Я по мере сил пересказал Мариано, что произошло. Его здорово насмешило, как я передразниваю отца: «И-ди-к-се-бе-я-ска-зал».
Отсмеявшись, он заметил:
– Кажется, твой братец снова во что-то влип.
4
Где-то за год до этого мы с Мариано узнали, почему Эсекьель ушел из дому. Как я упоминал, наши отцы дружили, и его отец рассказал все маме Мариано, а та – его сестре Флоренсии (она была старше нас на три года) в качестве примера: вот от каких опасностей нужно держаться подальше. Естественно, как только Флоренсия оказалась в курсе дела, она доложила нам. Не по доброте душевной, а за мзду, само собой. У Флоренсии всегда был талант к бизнесу.
История была такая: с пятнадцати лет Эсекьель встречался с девушкой по имени Вирхиния – ее отец тоже дружил с нашим. В нашем кругу довольно трудно общаться с кем-то, если не общаются семьи: или отцы играют вместе в клубе, или они однокашники, или ведут общие дела, или мамы дружат, все в таком духе. В общем, Эсекьель встречался в Вирхинией, и она даже одно лето ездила со всеми нами к бабушке. Это не «вживленное воспоминание», я сам видел фотографии, хотя имя Вирхинии с некоторых пор оказалось у нас под запретом.
Но я отвлекся. Главное вот что: Вирхиния забеременела, и беременность эту прервали.
Когда ее отец узнал, он явился к моему отцу объясняться и требовать, чтобы Эсекьель женился на его дочери.
Папа, со свойственным ему добродушием (шучу) стал заставлять Эсекьеля жениться на Вирхинии.
Эсекьель наотрез отказался, и они доспорили до того, что Эсекьель ушел из дому и бросил учебу.
– Кажется, твой братец снова во что-то влип, – сказал Мариано, и я подумал, что, скорее всего, он прав.
5
В тот вечер меня не позвали ужинать. На следующий день за завтраком все было как обычно, никто ничего не говорил.
Но по лицам родителей было заметно, что они не спали.
Я, само собой, не стал расспрашивать. Хотя логичнее было бы сказать:
– Послушайте, ну что тут такого? Я член семьи, Эсекьель мой брат, и, если он опять напортачил, я имею право знать. Нечестно, что я обо всем узнаю от чужих людей. И мне уже десять лет. Я заслуживаю объяснений.