кто будет моим напарником? Кирилл? Рома?
– Рома.
– Почему не Кирилл?
– Кирилл – двоякий. Ему нужен другой напарник.
– Тот, который будет его учить, – кивнул Артур с пониманием. – Можно я Роме расскажу?
– Расскажи.
– А ты сделаешь его самостоятельным, если он в шестнадцать покажет себя?
– Обсудим это с его отцом. Но скорее всего, да.
Артуру отчаянно хотелось хлопать в ладоши, но он сдержался. Раньше он не особенно старался, потому что, кроме мамы Алисы, несовершеннолетних Хранителей к работе не допускали. В запасе у него было еще четыре года, а все эти щиты, поиск людей, которым нужно помочь и сухая теория в книжках нагоняли на него сон.
Артур выскочил из кабинета отца, попытался найти Рому по энергетике, как учил отец, плюнул на это и выбежал во двор. Рома с Кириллом играли в футбол, гоняя старый потрепанный мяч по пыли. Воротами им служили деревья и старая детская горка.
– Отец сказал, что ты будешь моим напарником! – просиял Артур, наступив на мяч ногой.
– Я? – не понял Рома. – А…
Он глянул на посерьезневшего Кирилла и стушевался.
– Ты! А ты, – Артур повернулся к Кириллу. – Будешь работать с двояким напарником, потому что ты…
– Да, понял, – огрызнулся Кирилл. – Будешь играть с нами?
Артур хотел рассказать про то, что им необязательно ждать совершеннолетия, но вдруг засомневался, что это касалось Кирилла. Вместо этого он кивнул и пнул мяч другу.
– Вы придете к нам ужинать? – спросил Рома, приняв подачу от Артура.
– Я не приду, – отрезал Кирилл, крутанулся и перехватил мяч.
– Почему? – Рома в последний момент защитил «ворота».
– Не хочу.
Артур остановился, посмотрел на друга.
– Ты готовишь сам себе?
– Без вас обойдусь, – рыкнул Кирилл и по ошибке отправил мяч в свои «ворота».
Рома перестал следить за игрой, уставился на друга.
– Почему ты не хочешь приходить к нам? Мама каждый раз спрашивает, где ты.
– Не хочу!
Артур с Ромой переглянулись, покачали головами.
– Ну, что с тобой? Почему ты кидаешься на нас? – спросил друг. – Мы же лучшие друзья. Мы не виноваты, что твой папа сидит в тюрьме.
– Его папа виноват! – Кирилл зло ткнул пальцем в Артура. – Это он его туда посадил!
Артур опешил, не найдясь, что сказать.
– Он не виноват, – возразил Рома. – Твой папа убил Небесных.
– Он защищался! – Кирилл вспыхнул. – Это была самооборона! Любовь Андреевна и Александр могли бы что- нибудь придумать, чтобы отца не посадили! Даже Совета не было созвано!
Артур знал, почему не созывали Совет Хранителей. Папу Кирилла подвергли бы неприятной процедуре подчинения, и он бы рассказал про то, что хотел бежать в другое Хранилище, про то, что убил второго Небесного специально. Потому что понял, что иначе убьют его. И рассказал бы, что хотел убить папу Ромы. А потом его бы выдали Небесным. Отец не сказал, но дал Артуру понять, что Николай знает то, о чем не