отчитывать мама. – Да! Давай! Рассказывай, что у тебя много работы, занят, забыл! Да, да!
Артур смутился и опустил глаза в землю, принялся ковырять носком ботинка асфальт.
– Я, правда… не был уверен, что стоит грузить Вас своим присутствием, – пробормотал парень так, словно ему было снова двенадцать, а мама поймала их с Кириллом за очередной проказой.
– Еще чего! – мама всплеснула руками. – Грузить! Ты мне как сын! Грузить! Как не стыдно!
Тимур улыбался от уха до уха, наблюдая за этой картиной. На Алису волнами накатывал страх. Жизнь менялась прямо сейчас. Назначение Хранителем сопряжено с переездом, увольнением с работы, прекращением контактов с большинством друзей. Как будто у нее были друзья! Две девушки из ее отдела, с которыми они иногда могли сходить в кафе и обсудить одежду, парней и погоду. Не больше. Что Алиса могла им сказать? Что она здесь, потому что для нее нет места в Хранилище? Или что она уже отчаялась открыть в себе дар и сбежать от них всех, хотя мечтала об этом больше всего на свете?
– Если мы хотим успеть поужинать вместе, стоит поспешить, – произнес Тимур вежливо.
Мама повернулась к нему, внимательно оглядела с ног до головы, словно пыталась узнать.
– Простите, – встрепенулся парень и вежливо поклонился. – Меня зовут Тимур, я – лучший друг Артура. И я пришел позже вас. Мы не знакомы лично.
Алиса заметила, что Артур закатил глаза. Это движение помогло ей немного расслабиться.
– Поразительная воспитанность, – улыбнулась мама. – Любовь Андреевна, рада знакомству.
– А я- то как рад! – воскликнул Тимур. – О Вас здесь слагают легенды!
– Правда? И какие же?
– О, разные… – он восхищенно улыбнулся.
– Давайте зайдем в дом? – перебил Артур раздраженно. – Ветер, вот- вот дождь начнется!
– Идемте, – поддержала мама.
– Ты можешь быть не так противно учтивым? – спросил Артур у Тимура, который придерживал дверь для Алисы и мамы.
– Легко! Держи!
Тимур отпустил массивную железную дверь в руки Артура и проскочил вперед него. Алиса спрятала улыбку в ладони. Холл Хранилища сохранился ровно таким же, каким помнила девушка: блестящий паркетный пол с узором посередине, высокий потолок, увенчанный огромной хрустальной люстрой, белоснежные стены. Только у входа пристроился большой бежевый шкаф. Резные двери в столовую были распахнуты, оттуда доносились запахи еды и звон посуды. Двойные деревянные двери в актовый зал заперты, как всегда. Туда мог прийти любой желающий, но почему- то и сейчас, и в Алисином детстве двери всегда закрывались. По лестнице справа убегала вверх красная ковровая дорожка. С годами она выгорела, потемнела и пестрела проплешинами.
Несколько сотрудников с интересом разглядывали их, вопросительно кивали друг другу, но подойти не решались.
– Словно не было четырнадцати лет, – улыбнулась мама. – Совершенно! Я слышала, кабинет главы теперь в его квартире?
– Да, – подтвердил Артур.
– Что стало со старым?
– Посмотрите