представители местной элиты. Кушанья словно прислали из ресторана Палкиных, для полноты картины не хватало лишь мрачно взирающего на нас запеченного осетра.
– Держи, – сказала я и шлепнула Марка по плечу стопкой листов. – Я пошла спать.
– Посиди с нами, – предложил Нестор, который щедро накладывал на свою тарелку запеченное мясо. – Других барышень мы сегодня не звали, а без женского общества заскучаем.
– Она не барышня, – отрезал Марк. – Она представительница класса амфибий.
– Я так устала, что не могу с тобой ругаться, – простонала я. – Спокойной ночи.
– Ладно, иди, – нетерпеливо буркнул он. – Слабачка. Вот, держи.
Он протянул мне вазочку с клубникой в шоколаде. Чудненько, вот и витамины.
– Спасибо, – сказала я, принимая угощение, и зашагала к двери.
– Не всю же! – воскликнул Марк мне вслед. – Эй!
– Пока!
– Верни мою клуб… Да и черт с тобой.
Уже через два дня мы встретились на этике. Во время уроков Марк и я даже не здоровались: я сидела со своими друзьями в одном углу аудитории, а он со своей шайкой – в другом. Наша молоденькая и симпатичная несмотря на болезненную худобу преподавательница Элла Францевна начала занятие с того, что раздала нам проверенные работы. Когда она проходила мимо моей парты, обронила вполголоса:
– Слабенько на этот раз. Кажется, вы не слишком старались.
С раскрытым от негодования ртом я схватила свой доклад, который уже на первой странице поблескивал красными чернилами. Первое же примечание все прояснило, и я едва не зарычала от злости на весь мир. В своем полудремотном состоянии в тот унылый вечер я перепутала печати и оставила свой оттиск на докладе, предназначенном для Марка!
А Элла Францевна уже на все лады расхваливала доклад за авторством господина Стрельцова. У меня от ярости чуть дым из ушей не пошел.
– Как вам в голову пришла идея взглянуть на проблему именно с этой стороны?
Марк не вставая со стула (как того требовал студенческий этикет, между прочим!) развел руками.
– Я нашел интересные материалы в библиотеке. И у меня были собственные наработки.
То, что он врал, да так гладко, окончательно лишило меня дара речи. Стискивая в кулаке карандаш, я обернулась через плечо. Марк перехватил мой взгляд и ухмыльнулся. Довольный какой. Конечно, он и раньше пользовался результатами моего труда, но прежде не лишал меня академического триумфа. Придушу лентяя!
Едва отзвенел колокол, я схватила вещи и поспешила к двери, но Элле Францевной вздумалось остановить меня.
– Госпожа Алевская, задержитесь, будьте любезны.
Я повернулась к ней и упустила момент, когда Марк выскользнул в коридор. Предатель. Ну ничего, я еще…
Преподавательница выразительно кашлянула, и я вытянулась по струнке.
– Госпожа Алевская, – заговорила Элла Францевна, торопливо протирая дужку очков кружевным платком. – Я весьма разочарована вашей работой… Потому только, что знаю,