степи стали то там, то тут появляться стайки деревьев и кустарников. Эрл никогда ещё за свою недолгую жизнь не заходил под крону дерева и поэтому решил расположиться на ночлег вдалеке от пролесков. Выбрав пригорочек поудобней, свернулся калачиком и снова огляделся. Небо оставалось всё тем же, оно нисколько не изменилось и это его немного успокоило. В наступившей темноте вспыхнули знакомые звёзды и на границе степи и деревьев замелькали порхающие огоньки. «Защитные огоньки Верховного» – догадался Эрл. «Значит и здесь есть Люди-Кошки. Надо бы стороной обходить их владения.» – Промелькнула мысль у юного изгнанника и он тут же уснул, словно его внезапно покинули остатки сил.
5 глава
Город преображался и хорошел. Лето словно встряхнуло всех – и молоденьких девушек, и людей среднего возраста, и аллеи, и новые здания, которые с наступлением тепла полезли вверх, как грибы после дождя. Всё расцветало и, наполняясь солнечным светом, становилось моложе, краше, ярче. Город словно умылся живой водой – так разяще была разница между нынешним его обликом и тем серым, грязным городишком, каким он был ещё совсем недавно, ранней весной. Разноцветные шатры уличных кафе навевали прохожим праздное настроение, зазывали забыть о проблемах и посидеть в теньке с прохладным напитком. Ввиду раннего времени в таких заведениях было немноголюдно и тихо. Это к вечеру потихоньку начнёт собираться народ и ещё немного погодя свободных мест совсем не останется ни в одном кафе. Будет греметь музыка, да так, что соседа по столику не станет слышно. Начнут отплясывать пьяненькие девицы, выставив вперёд бюст и орудуя им как ледоколом, будут ломиться навстречу любому более-менее порядочному мужичку. Сметая всё со своего пути, лишь бы не упустить добычу. Хотя бы на один вечер. Только бы сразить наповал объект мужского племени, а если таковой ещё и пивом угостит – то охота удалась и можно уверенно поставить ещё одну галочку в свой послужной список.
Илья не любил проводить вечера в подобных заведениях. Он посещал гораздо более продвинутые местечки, где его все знают и он знает всех. Где никто, ни к кому откровенно с наскока не пристаёт, не трясётся, неумело изображая танец живота, и не лезет с разборками за соседний столик. Там, где все эмоции тоньше, мягче и изысканней. Где всегда состояние ленивой интриги. Там, где даже гремящий клубняк, отдающийся каждым ударом в твоих потрохах и сотрясающий все внутренние органы в такт бешеного ритма, не может переломить релаксирующее сознание. Где, вопреки грохоту, посетители расслабленно и тягуче, словно на зажёванной плёнке, общаются друг с другом. И даже если ты выбираешь себе пассию только на одну ночь, ты всё равно обязан красиво и медленно пофлиртовать, поиграть глазками и лишь потом что-нибудь нежно и вяло промурлыкать.
Но летом, во время ланча Илья любил сидеть в открытом кафе на свежем воздухе. Никто не мешал, не лез с пустыми разговорами. Можно спокойно попить кофейку, постепенно