молода. Копна волнистых ярко-рыжих волос заканчивалась почти наравне с короткой юбочкой и обрамляла по-детски припухлые щёчки, украшенные весёлыми веснушками. Полные алые губки и задорные блестящие карие глаза делали её облик одновременно и несколько распутным и наивно – озорным, как у милого ребёнка. Только близко пообщавшись с ней, становилось понятно, что она гораздо старше, чем выглядит на первый взгляд. Ей было уже двадцать три, но благодаря щедрости природы, подарившей ей столь очаровательное личико и стройную фигуру, она ещё долго могла бы без особых усилий выглядеть девочкой – подростком.
Только о-о-очень хорошо воспитанные люди могли удержаться и не оглянуться вслед Кате и Илье, когда они шли по улице, держась за руки. Эта пара выглядела чересчур красиво и в то же время нежно и трогательно. Где бы они ни появились, они неизбежно оказывались в центре внимания. И когда огненная стихия ворвалась в офис к Илье в разгар рабочего дня – всё вокруг сразу посерело, растаяло, растворилось, и осталась только она – Катерина.
– Привет всем! Илюша, птичка моя, наконец-то я дома! – Катя с разбегу оказалась в объятиях Ильи, повисла у него на шее и, когда он немного замедлил их совместное кружение по офису, нежно поцеловала его в кончик носа.
– Боже – боже! Как трепетна ваша встреча, подружки! – Влад сказал это нарочно грубо, громко и, театрально прикрыв рот ладошкой, испуганно заморгал глазами – Ой, я кажется, что-то не то случайно сболтнул.
Илья осторожно поставил Катюшу на пол и, посмотрев в глаза недавнему другу, вежливо поинтересовался – Владик, ты хочешь что-то сказать? Тогда не ёрничай, говори прямо.
Но Влад, словно не расслышав его слов, прошёл мимо Ильи и остановился перед Катериной. – Ты когда с ним целуешься, надеешься ещё на что-то, да? Или ты занимаешься самоистязанием? Нет, нет и нет! Молчи – я понял! Ты пытаешься легализовать его положение в нашем несовершенном обществе. Я прав?
Катя шаловливо улыбнулась и, озорно блеснув карими глазками, снисходительно проговорила – Владик, мне тебя искренне жаль. Ты похож на старую, брошенную жену. – Она похлопала Влада по плечу, – Не переживай, дружище! Будет и на твоей улице праздник – грузовик с дембелями в канаве застрянет. Вот и погуляешь!
Влад зло сверкнул глазами, но промолчал, а окружающие старательно делали вид, что заняты работой. И толи ничего не поняли, толи, наоборот, поняли всё давным-давно, и теперь им это уже было совсем не интересно.
Катя взяла Илью за руку и потянула его к выходу. – Ну, вообщем-то, оставайтесь, хорошие мои, а Илюшу я у вас украду.
– Можешь не возвращать. – Влад надменно посмотрел им вслед и высокомерно добавил – Всего хорошего, Илю-ю-юша! Забудь сюда дорогу.
Илья обернулся и спокойно сказал – Прощай! Я давно уже собирался уйти, тебя было жаль.
И тут Влада прорвало. Его лицо исказилось гневом, дрожащие губы побелели и словно внезапно высохли. – Жаль?! Меня?! Себя жалей, кукла разовая!