уже тысячи лет, а ты хочешь, чтобы её решил я. Я не могу это объяснить в трёх словах. Просто… Ты ведь видишь, как мы живём, мы, все. Мы добровольно накладываем на себя некоторые обязательства и ограничения, чтобы нам было удобно друг с другом. Ты понимаешь?
– Я стараюсь. – Не очень уверенно ответила она.
– Например, ужин в девять часов. Иногда ты не хочешь есть в это время, или начинаешь испытывать голод раньше, и очень капризничаешь. Верно?
– Ну? – В глазах её мелькнуло лукавое упрямство.
–Но я отказываюсь изменить это время; а знаешь, почему?.. Потому, что это – время, когда мы можем сесть все вместе за одним столом, впервые, может быть, за весь день, когда каждый занимался своим делом; пообщаться, поделиться впечатлениями. За ужином каждый из нас принадлежит всем остальным, и все остальные принадлежат каждому из нас.
– Это не свобода?
– И да, и нет. Мы ведь идём на это добровольно, потому, что дорожим друг другом. И так обстоит дело со многими другими вещами. Мы делаем некоторые вещи просто потому, что так будет лучше для других. А они, в свою очередь, что-то делают для нас.
– Я тоже?
–Тебе придётся научиться этому. Со временем. Тебе придётся научиться самостоятельности; ты сама будешь принимать решения, совершать поступки и распоряжаться своим временем. У тебя будет своя жизнь, и ты будешь решать, как её прожить. И с кем.
– Разве я буду жить не с тобой?
– Если ты хочешь этого.
– А ты хочешь, чтобы я осталась с тобой?
– Да. Но это эгоистическое желание, и ты не должна что-то делать для меня против твоей воли.
– А если я захочу уйти?
– Ты уйдёшь.
– Куда?
– Община предоставляет каждому мероканцу необходимый минимум для нормальной жизни: в том числе жильё, пропитание, возможность одеваться, путешествовать, учиться. Каких-то удовольствий и развлечений ты будешь какое-то время лишена, но если решишь учиться или работать, заработаешь себе и на них.
– Работать кем?
– На самом деле возможностей масса. В любом центре ориентации тебе подыщут дело. Ты можешь просто наняться компаньонкой к кому-нибудь. Некоторые эксцентричные особы платят за то, чтобы к ним приходили и общались с ними. Это если ты не найдёшь в себе призвания ни к чему другому вообще.
– Если я уйду от тебя, ты рассердишься?
– Нет.
– Совсем?
– Мне будет тебя не хватать, я привязался к тебе. Я буду скучать. Но злиться… Нет. Если только на себя.
– Я бы хотела остаться с тобой и посмотреть. Может быть, когда я буду знать больше, я что-то выберу. Можно так?
– Я надеялся, – улыбнулся с облегчением Кейв, – что ты этого захочешь. – Она улыбнулась тоже, довольная, что угодила своим ответом:
– Я ведь так мало знаю! А ты такой умный. Мне с тобой хорошо. А Ош будет с нами?
Кейв помрачнел, но только чуть-чуть, умело скрывая своё недовольство.
– Должно быть, мы будем очень часто видеть его. – Не мог не сказать он. – Он будет, я думаю, жить на Корте, с Ивом.
– А мы?
– Не