здесь проживает. Воображение услужливо нарисовало хозяйственную женщину с милыми ямочками на щеках, и я с прежней решимостью вошла в сад. Эрвен – за мной.
Перед дверью белокаменного домика я перевела дух и постучалась.
– Пожалуй, мне больше не надо меда, Меддок! – донеслось из-за двери.
Я посчитала это восклицание за положительный ответ и вошла. В прихожей к нам уже спешил… нет-нет, не хозяйственная женщина с ямочками, а старый-престарый, седовласый старец в заляпанной чем-то голубой мантии волшебника. Волшебник? А вот это интересно… Или нет?
– Здравствуйте, – с самой широкой улыбкой поздоровалась я. Эрвен был не так искренен, с высокомерной усмешкой оглядев нехитрое одеяние хозяина дома.
– Здравствуйте-здравствуйте, – забормотал старичок. – М-м… а кто вы такие? И… что вам надо?
– Н-ну… мы добрые путники, которых надо с дороги накормить, напоить да спать уложить, – сказала я, нагло делая шаг вперед.
Старик широко распахнул глаза и что-то беззвучно забормотал.
– Нет? – сникла я. – Ну ладно… Мы ищем Голубой замок. Вы… м-м-м… нигде поблизости не имели счастья его зреть?
Тогда старик сделал неожиданное: он улыбнулся. Перевел взгляд с моего лица на лицо Эрвена, а потом вернулся к моему и сказал:
– Вы, должно быть, желаете поступить в Боевую школу Магии?
– Да, откуда вы знаете? – изумилась я.
– Я – сэр Дралон, девочка, – ответил он.
– Вы?.. – удивилась я. – А-а… как же… замок… – Тут меня пронзила догадка. – Так это и есть Голубой замок?!
– Именно, – улыбнулся старик.
– Эта… изба? – не могла поверить я, поэтому не успела вовремя захлопнуть рот.
– Гораздо лучше называть его Голубым замком, – сухо сказал сэр Дралон.
– Извините… я не хотела вас обидеть… – покаялась я. – И тогда мне нужен…
– Амулет, – закончил старик, поправляя голубое одеяние. – Я не знаю, деточка, откуда вам известно о таком способе войти в школу Магии, но вы уже вторая, кто просит у меня мой амулет. А первым был…
– Вэлис, не так ли? – прошептала я.
– Да-да, – удивленно сказал сэр Дралон. – Вы его знаете? Именно он первый добился, чтобы в Боевую школу Магии взяли по таланту, а не по положению в обществе и богатству. Там о таком способе не знали, но против семи волшебников, отдавших свои амулеты, пойти не посмели. Такие опытные маги в возрасте, как я, например, учат лучше всякого золота. Так вы знаете Вэлиса?
– Д-да, он мой родственник, – улыбнулась я.
– Пройдемте, гости дорогие, я поставлю чайник, – наконец, пригласил нас сэр Дралон в недра своего дома.
«Замок» оказался маленьким и уютным. На всех горизонтальных поверхностях можно было увидеть вазочки или горшочки с разнообразными растениями, большая часть из которых применялась в лечебных целях. Окно в сад было открыто, и оттуда тянуло вечерней прохладой и смешанным ароматом