с кем мы ещё сражаемся, это Эльшахир. В остальном же… Всё происходящее здесь совсем не похоже на войну.
– Я хотел бы увидеть это сам…
– Конечно… может у вас хватит влияния, чтобы наконец изменить ситуацию.
В последующие дни Гай в сопровождении офицеров ездил по военным частям, дислоцированным по периметру Ниневии. Его опасения подтвердились. Солдаты из плебейских соединений часто даже не носили форму, пили и шатались по части, не стесняясь офицеров. А те уже давно не занимались дисциплиной, а стали больше походить на ростовщиков и домовладельцев. Марций и сопровождавшие его офицеры стали свидетелями двух перестрелок и одной массовой драки среди солдат, а в одной части они даже наткнулись на торговца психотропными веществами, среди которых была и сомна. Гай приказал арестовать его.
Лишь на границе с королевством Эльшахир он увидел функционирующие укрепления, турели и минные поля. Там он снова встретился с Веспасианом.
Глава 11. Семена для персикового дерева
В прохладной тишине подземного бункера можно было уловить, как где-то капает на бетонный пол капли воды. Веспасиан бесшумно открутил крышку бутылки с коньяком и наполнил рюмку сначала Марцию, потом – себе.
– Вы успели осмотреть состояние наших позиций?
– Да, я увидел достаточно. Всё, что я видел, я записал на видео и сделал несколько фотографий. Полагаю, мы пересмотрим подход к этой войне.
Веспасиан выпил коньяк и посмотрел в глаза Марцию.
– А ты толковый парень, как я посмотрю. Не думал, что среди наших военных чиновников ещё остались такие неравнодушные люди. Знаешь, я в тебя верю. Главное, не стань таким же холодным циником, как остальные большие начальники. Цинизм и безразличие убивают не меньше, чем предательство.
– Спасибо, Веспасиан.
– У меня для тебя есть ещё кое-что. Это тоже добавит тебе пищи для размышлений. Иди за мной.
Веспасиан провел Гая по коридору в противоположный конец бункера. Он отворил большую металлическую дверь, и они вошли в темную комнату. Веспасиан включил слабый свет, и Гай увидел, что комната разделена большой стеклянной стеной, за которой сидел человек. Гай распознал на нем военную форму желтого цвета. Человек сидел на полу и раскачивался взад-вперед, что-то бормоча себе под нос. Веспасиан властно произнес:
– Эй, Басми. У нас важный гость, встань и приветствуй его, как подобает офицеру.
Басми встал, подошел вплотную к стеклу и наклонил голову в знак приветствия. Веспасиан продолжил.
– Басми – полевой командир ударного отряда Эльшахира, его нам удалось захватить живьем. Редкий экземпляр.
Повернув голову в сторону Марция, Веспасиан продолжил:
– Смотри, Марций. Я хочу, чтобы ты понимал, с кем мы имеем дело здесь, – затем он снова обратился к Басми. – Солдат, скажи мне и моему гостю, почему вы до сих пор с нами воюете. Почему вы, как ваши партнеры по Альянсу, не пошли на перемирие?
– Я воевал и буду воевать, как смогу, потому что такова воля моего повелителя,