ругань. Когда Креста снова заговорила, она пыталась отдышаться, а голос раздавался совсем рядом – видимо, она ухитрилась встать.
– Стоило того. Видела бы ты их удивленные рожи!
– Это я виновата, – прошептала Кива. – Ты из-за меня здесь очутилась.
– Здесь я очутилась из-за себя, – отрезала Креста. – Никто не смеет силой помыкать более слабыми. Не останови ты меня, я бы с радостью им врезала. Уж поверь.
Слушая ее, Кива вспомнила спутавшиеся в голове первые дни ломки, когда Креста рассказывала о собственной семье и упомянула, что мать изо всех сил старалась «уцелеть» рядом с отцом. Подробности Киве были ни к чему – судя по всему, Кресте всю жизнь доставалось от мужчин, и сегодняшний день не стал исключением.
– Чем я могу помочь? – спросила Кива, бесполезно суетясь вокруг. Она ничего не видела: если бы не затрудненное дыхание Кресты, она бы и не догадалась, что та рядом.
– Суету прекрати, – ответила Креста. – Мясник зашвырнул меня к тебе только потому, что знал: тебя расстроит то, что он сделал со мной, а этот садист хочет тебя помучить. Но мне бывало и похуже, я скоро буду на ногах.
Она задумчиво помолчала и добавила преувеличенно безразличным тоном:
– Ну если только не хочешь ускорить процесс этой своей волшбой.
Превозмогая потрясение, Кива ответила почти обвиняющим тоном:
– Так ты все-таки знаешь, кто я такая!
Креста молчала так долго, что Кива уже прикидывала, не отрубилась ли та. Но потом Креста ответила, тщательно подбирая слова:
– Когда начался бунт, я побежала прямо в лазарет. Мне было велено беречь Тильду, без нее я бы отсюда не выбралась. Повстанцы собирались забрать меня вместе с ней. Ну, так мне говорили.
Последнюю ремарку она буркнула себе под нос, но потом вновь заговорила громче:
– Я не успела. Мальчишка – Типп – уже лежал на земле, считай, без сознания, а Тильда… – Она замолчала, будто припомнив, с кем говорит, и дальше заговорила осторожнее: – Она услышала, как я подошла, вцепилась в меня из последних сил и потянула к себе. А потом назвала твое имя.
Кива спросила онемевшими губами:
– А она… Она еще что-нибудь говорила?
– Я объяснила, что я – не ты, но она только притянула меня поближе и сказала: «Передай ей, что я ее люблю. Передай, что я прошу прощения. Передай, что я пыталась…»
У Кивы на глаза навернулись слезы.
– Пыталась что?
Креста ответила нехарактерно мягко:
– Она не успела договорить. – И быстро добавила: – Я прикинула, что пацан не жилец, так что оставила его и пошла драться – меня бесило, что со смертью королевы я лишилась шанса сбежать и что я сама не догадалась, кто ты такая. До тех пор.
– Никто не знал, – тихо откликнулась Кива. – Никто и не должен был знать.
Еще одна пауза, а потом Креста сказала:
– Ты исцелила мальчика.
Кивок – пусть даже Креста не могла увидеть.
– Но твоя мать умерла, прежде чем ты успела вылечить и ее.
Кива не ответила – молчание говорило за нее.
Креста вздохнула:
– Да