не нужно… – произнес Слон, дергая мою футболку, которая ему была явно велика.
– Сейчас вообще-то ноябрь на дворе. Ты собрался в футболке по улицам разгуливать? Тогда уж точно без меня.
Иван нехотя натянул свитер.
– А что? Очень даже не плохо, – обрадовался я, поправляя на Тихоходове крупной вязки свитер мшистого цвета. – Тебе идет, и футболку под ним не видно. А эти вещи нужно постирать, – я сложил клетчатую рубашку и замызганную футболку в пакет, который протянул Ване. – Справишься?
Тот кивнул.
– Слушай, а где здесь можно поесть? В гостинице явно не кормят.
– Тут недалеко есть кафе…
– Пошли, отметим нашу встречу, – сказал я, вытаскивая из сумки зонт.
– Ты предусмотрительный, – то ли с уважением, то ли с завистью протянул Иван.
– Просто в окно посмотрел, когда из дома выходил. У нас в Н-ске тоже дождь. Я когда приехал – удивился, что здесь его нет, а он меня выходит, все-таки догнал. Ну что, ты поговорил с Мариной? Пригласил ее куда-нибудь?
– Нет…
– Горе ты мое. Ладно пошли, поедим, а потом будем думать, что с тобой… с вами делать.
Место, куда привел меня Иван, назвать кафетерием можно было лишь условно. Больше всего оно напоминало столовую или закусочную. За стойкой стояла неулыбчивая женщина сорока с лишним лет, я готов был поклясться, что пьющая. Само заведение больше напоминало кладовку, заполненную самыми разными вещами, начиная от вымпела с профилем Ленина и заканчивая картиной, изображавшей графиню, прогуливающуюся под кружевным зонтиком по песчаной тропинке в саду. Мы сели за деревянный стол и стали ждать. Правда, через пятнадцать минут Слон опомнился и с криком: «Сначала же надо заказать!» бросился к стойке. Я направился следом, надеясь, что специалисты эпидстанции хотя бы изредка посещают это заведение и после приема пищи меня не свалит какой-нибудь ротавирус или банальное отравление.
Мы взяли по борщу, салат и гуляш с картошкой. А еще бутылку водки. Надо же было все это как-то продезинфицировать. Народу в закусочной было мало, тихо бухтел висевший под потолком телевизор, в стекло с тупым упорством билась муха, на подоконниках в горшках росли, а точнее – выживали цветы. Иван разлил водку по стопкам:
– Ну, что? За встречу!
– Давай.
Мы чокнулись.
– Заберите борщ, – донесся голос, и Ваня бросился к стойке, занюхав выпитую водку куском хлеба.
После того, как был съеден борщ, оказавшийся вполне съедобным, несмотря на его неказистый внешний вид, разговор оживился.
– Как жизнь? Чем занимаешься? – деловито спросил Иван, разливая водку по стопкам.
– Я журналист, работаю в газете. Здесь в командировке. Да я же уже все это говорил, помнишь, тогда в гостинице. Ты разве не слышал?
– Слышал, но подумал, что ты это выдумал.
– Зачем?
– Ну, чтоб Маринке понравиться, – ответил Иван, размешивая салат и роняя на стол ломтики огурца.
– Завтра поеду