прокладки.
– Для чего?
– Их нужно класть в трусы, когда у вас месячные. «Котекс». Прошлая медсестра не привозила их вам каждый месяц?
– А, да. У меня были такие. Но потом перестали работать.
– Как это – перестали работать?
– Кровь начала протекать.
– А ты заменила прокладку?
Эрика не ответила.
– Эрика, нужно менять их каждые три-четыре часа. Нельзя весь день ходить с одной и той же прокладкой. Если месячные обильные, можно менять даже чаще. Договорились?
– Да, мэм.
– Медсестра не говорила об этом?
Она промолчала.
– Ничего страшного. Вот, возьмите, а потом я привезу еще, хорошо?
– Да, мэм.
Я хотела спросить, где они моются, есть ли на участке колонка с водой или какой-нибудь водоем неподалеку, но решила не спешить. Еще будет время все разузнать. Я собрала вещи и вышла. Уже почти у машины меня окликнула Эрика.
– Мисс Таунсенд?
– Зови меня Сивил.
– Вы маловато мне дали прокладок.
– Не переживай. В следующий раз привезу еще.
– Просто… если по-честному… у меня все время течет.
– В смысле – все время?
– Почти каждый день.
– У тебя идет кровь каждый день? И сейчас тоже?
– Да, мэм.
Неудивительно, что от нее так пахнет. Я пообещала как можно скорее привезти им с сестрой прокладки.
– У Индии еще не течет.
– Как это? Хочешь сказать, у твоей сестры пока не было месячных?
Эрика покачала головой. Дойдя до двери, она обернулась. Я села в машину и крепко вцепилась в руль, так сильно меня трясло. Девочке прописали инъекции контрацептивов, хотя у нее еще не начались менструации. Более того, я сама только что сделала ей укол. Сосредоточенно глядя на свои гладкие руки, я пыталась переварить информацию. Вонь словно въелась в ноздри, мешая дышать.
5
Я езжу на этом «вольво» пятнадцать лет, с тех пор как купила. Пробег у него лишь пятьдесят тысяч с небольшим, ведь мой дом всего в паре миль от больницы. Ты предложила арендовать для поездки машину поновее, с современным оснащением. Я отказалась. Вот приедешь в провинциальные городишки, где даже радио толком не ловит, и будешь локти кусать, сказала мне ты. Я ответила, что больше люблю тишину. А как будешь заряжать телефон? – От прикуривателя, как и всегда. – А масло ты заменила? Солнышко, перестань.
Дорога из Мемфиса в Монтгомери через Олив-Бранч занимает каких-то пять часов, но до возвращения в родной город у меня намечено несколько остановок. Нужно уладить дела. Кое с кем повидаться. Я предупредила всех, что приеду, – звонками и сообщениями. Не люблю сюрпризы, никогда не любила, поэтому стараюсь не преподносить их другим.
Заправляю машину и обрабатываю руки антисептиком. Когда я сажусь за руль, звонит телефон. Это доктор Джеймс, он подменяет меня в больнице. Хочет что-то спросить о моем пациенте. Я вежливо сообщаю, что заполнила все медкарты перед отъездом. Обещаю зайти на больничный портал,