сказала, протягивая Сантьяго заинтересовавшую меня фотографию, – это горничная, которая нашла тело Карло и вызвала полицию. Тебя ничего не смущает на снимке?
Дракон забрал карточку и сосредоточился на изображении, но я готова была поставить фамильный перстень на то, что он ничего не найдёт. Чтобы заметить призрачные следы запрещённой магии, нужно не один год её изучать и знать, как отражаются подобные плетения на окружающих.
У каждого типа заклинаний были свои специфические индикаторы, и со столь экзотической пакостью даже я встречалась только раз. Но и этого хватило, чтобы на всю жизнь запомнить главные признаки теневых проклятий.
– Сдаюсь, – покачал головой Мора, – не вижу здесь ничего подозрительного. Девушка напугана, ошарашена случившимся и близка к новому приступу истерики.
Верно, на первый взгляд всё выглядело очень естественно.
Судя по досье, Виолетта каждое утро будила Карло на рассвете и приносила в его в спальню бодрящий травяной чай. Маг любил просыпаться с первыми лучами восходящего солнца и предпочитал работать ранним утром и поздним вечером, а днём – заниматься домашними делами и отдыхать.
Но иногда Карло работал и всю ночь. Поэтому, не найдя хозяина в спальне, горничная направилась в кабинет, где и обнаружила труп Вэрконти.
Из протокола полиции я узнала, что тело лежало в кресле возле камина, а рядом нашли разбросанные домовые счета и пустой флакон от новомодного снотворного, что никак не стыковалось с привычным поведением Карло.
– Посмотри внимательно на её глаза, – подсказала, достав из кармана увеличитель и протянув его Сантьяго, – особенно на ресницы. Они словно припорошены мукой.
– Похоже на цветную эльфийскую тушь, которую навязчиво рекламируют изо всех кристаллов, – задумчиво протянул дракон, – как там пелось: «Всего один взмах щеточкой, и вы женщина-загадка, далёкая, как серебряная звезда»…
– Помню, помню, – усмехнулась я, – но только аристократки могут позволить себе оригинал, а дешёвая подделка сыплется под глаза от любого чиха. Во время истерики краска должна была растечься по всему лицу, а она аккуратно сосредоточилась на кончиках ресниц и бровях. Нет, это точно не тушь.
– А что же? – В янтарных глазах дракона проскользнуло искреннее любопытство, и я едва сдержала довольную улыбку.
– Редкий и малоизвестный признак, что в доме использовали запрещённую магию, – гордо объявила, вновь забирая у него фотокарточку, – эта серебристая пыль называется «инеем смерти», она оседает на ресницах того, кто первым увидел тело убитого теневика. Её невозможно ничем смыть, но примерно через шесть часов она сама исчезает.
– В протоколе полиции указано, что смерть Карло наступила через несколько часов после полуночи, приблизительно с часу до двух ночи, от передозировки снотворной пыльцой, а нашли тело на рассвете, когда горничная пришла будить хозяина, – припомнил Сантьяго, – по времени всё сходится. Только…
– Вэрконти брезговал любыми препаратами, влияющими