Опалённые льды Арктики. Александр Валентинович Надысев

всякого судоходства. Его крейсер попытался было пройти от мыса Желания к острову Уединения и дальше двинуться к проливу Вилькицкого, но упёрся в тяжёлые льды и повернул на юг.

      20 августа рейдер встретился с подлодкой U-251, но ничего утешительного по ледовой обстановке от неё не получил.

      – Проклятые льды, – кричал на море Меендзен-Болькен, – а эти туманы ещё хуже русских кандалов!

      Наконец, 21 августа гидросамолёт «Арадо» заметил вереницу судов и передал на крейсер:

      «Обнаружил в 60 милях советский конвой: 3 ледокола, 8 транспортов и танкер».

      – Это видимо только часть конвоя ЭОН-18, – заулыбался Меендзен-Болькен. – Что ж начнём с малого.

      И крейсер «Адмирал Шеер» ринулся к проливу Вилькицкого на «добычу», но сплошные тяжёлые льды опять помешали ему приблизиться на выстрел к каравану советских судов.

      – Упустил, – нервничал Меендзен-Болькен. – Проклятые русские льды!

      А советские корабли, надёжно прикрытые льдами, так и ушли от «рейдера-немца».

      Неожиданно советские полярники увидели в небе самолёт и сообщили на Большую землю:

      «24 августа замечен неизвестный гидросамолёт».

      Но командование не придало этому должного внимания:

      – Не может быть, да и где такой аэродром, с которого он прилетел?

      А зря, могли бы на всякий случай в море послать разведку. Обстановка в Карском море осложнялась с каждым днём. Появилось обилие льдов, густые туманы и поэтому главная роль в разведке на немецком рейдере отводилась гидросамолёту «Арадо», но тот потерпел крушение при заходе на посадку и затонул. Так крейсер «Адмирал Шеер» лишился своих «глаз», а его командир Меендзен-Болькен распрощался с надеждами по выслеживанию советских кораблей. И как следствие, путаясь в туманах и наталкиваясь на льды, рейдер так и не нашёл не только конвой ЭОН-18, но и караван судов из Архангельска.