Именно поэтому он в который раз повторял заготовленную по этому случаю речь.
Дверь в лаборантскую была открыта, поэтому Игорь Валентинович услышал гулкие шаги снаружи. Судя по всему, в лабораторию вошло несколько человек.
Странно, кто бы это мог быть? Кому не сидится в актовом зале за столом?
– Алёнка, ведёшь себя как глупая девчонка! – услышал он в тишине басистый голос Григория Товстоногова. – Меня больше ничего не связывает с Крашевской… То, что ты видела, ничего не значит. Она сама на меня набросилась. Да, я встречался с ней, но после того, как ты от меня сама ушла. Если бы ты повела себя в тот день по-другому, всё могло бы сложиться иначе. Чего ты молчишь? Сколько я должен ещё перед тобой извиняться? Сегодня такая ночь, Алёнка… Давай уже помиримся! Хочешь, я на колени встану?
– На те самые колени, на которых Крашевская у тебя прыгала? – голос Алёнушки взвился под потолок и отразился от стен. – Уйди, Гриша, не мешай мне работать!
– Какая работа? Очнись, Метлицкая! Новый год! Что мне сделать ещё? Замуж тебя позвать? Ты этого добиваешься?
– А если и добиваюсь? Мне двадцать семь лет, Гриша! Я замуж хочу, я детей хочу!
Игорь Валентинович замер, как нашкодивший курсант, которого в любой момент могли обнаружить в засаде. Ему внезапно стало неловко, что он всё это слышит. Выйти из лаборантской он уже не мог, но каждое произнесенное слово задевало его за живое. Внезапно показалась немыслимой затея с ёлочкой и с обручальным колечком.
Товстоногов был на пару лет моложе Игоря Валентиновича. Он не был каким-то особым красавцем на лицо, зато занимался физподготовкой курсантов, потому имел атлетическое телосложение. Оно на слабый пол действовало безотказно. Возможно именно поэтому земля довольно часто уходила из-под ног влюблённых в Григория женщин, перемещая их в горизонтальное положение. Для Игоря Валентиновича всегда оставалось загадкой, почему Товстоногов, имея за плечами не один роман, из всех многочисленных сотрудниц и курсанток «Северного Сияния» выбрал именно Алёну Метлицкую?
– Гриша, иди к своей Крашевской, или ещё к кому-нибудь. Веселись, пляши, води хороводы, а от меня —отстань! У меня сегодня «удочка» в параллельную реальность закинута.
– Алёнка, какая «удочка?» Тебе делать нечего? Идем в зал смотреть голографическое новогоднее выступление. Скоро уже сам товарищ Путь скажет свою торжественную речь! «Удочку» в любой другой день закинуть можешь, все равно этот ваш прибор ни разу ничего ценного и полезного не достал!
– Заработает, Гриша, заработает! Всё, иди, а то не услышишь, как товарищ Путь расскажет, как в нашей, несомненно самой лучшей стране в прошлом году все было хорошо, а в будущем станет ещё лучше.
– Алёнка, если ты сейчас со мной не пойдёшь, я тебя взвалю на плечо и отнесу в зал.
– Только попробуй!
– Попробую!
Внезапно послышалась какая-то возня, шум борьбы, сдавленные крики Алёнушки: «Пусти!»
Игорь