Ты выглядишь, как солдат, и я решил к тебе подойти.
Бьёрн внезапно стал весёлым в лице, ведь ему, по сути, предложили уже привычную ему работу, ведь и раньше он слышал многое о скъёльдингах. Скьёльдинги были уважаемы среди нортлингов, как было ранее сказано, и среди будущих, или уже действующих ярлов почётным считалось отслужить год-два в рядах этих воителей. Жили они в палаточных лагерях и естественных пещерах, но всё же, несмотря на традиции, не могли они так зимовать в своих лагерях, и вынуждены были они зимы проводить, находясь на постое в деревнях и прочих селениях. Но все деревенские знали, что пока скьёльдинги в деревне, можно спать спокойно; и все: и животные, и грабители, старались обходить такие селения за версту. Были скьёльдинги не только известными воинами, но и хорошими охотниками, и вели простой образ жизни: хорошо они орудовали луками, и в своих палаточных городках готовили простую пищу. Ели они грибы, из ягод делали простые, но очень вкусные и сладкие ягодные вина, а убитых на охоте животных разделывали, и шкуры их пускали на плащи и на продажу, а мясо ели как в готовом, так и сыром виде. По традициям этого братства скьёльдинг имеет право носить короткую кольчугу и называть себя ветераном средь других только если он яро сражался в многочисленных сражениях, а обряд становления ветераном состоит из ритуальной охоты на зверя, и скьёльдинг должен съесть сырую печень убитого им после охоты животного.
Быстро прижился Бьёрн и его воины в рядах этого братства, но даже после года службы всё ещё звали его новобранцем, потому что никак он не мог выследить никакой животинки. Многие преступники скрывались среди скьёльдингов, и нашёл себе друга Бьёрн среди них. Это был Альтгейр, конокрад, странник и опытный лазутчик. Был он человек ловкий и хитрый, но тем не был непреклонен в драке и соблюдал все неписанные законы чести при своих товарищах. О нём ходила молва среди заводчиков лошадей о том, что он слишком часто крал лошадей, но сам Альтгейр говорил, что ему так жалко этих кобыл, что он не может смотреть, как они страдают под гнётом своих хозяев. Быстро они сдружились.
Меж тем, всё это время Бьёрн неоднократно сражался. Он собрал свой отряд соратников из сорока человек и вместе с ними зачищал всякие лагеря разбойников. Вспоминается один такой случай. В первый из двух Бьёрн ранним утром повёл своих людей к фьорду, в котором и засели пираты. На берегу, что сразу приметил командир, были заложены два немалого размера корабля, а сам берег патрулировали ещё сонные разбойники. Кто-то из них успел оповестить своих товарищей об опасности, и грабители стали собираться для битвы. Но меж тем всех патрулировавших берег успели убить, а Бьёрн приказал отломать несколько досок от кораблей и смолой и верёвками приделать сухую траву и угли, и забросать этим ходы в скале, а также отбиваться от тех, кто успел выбежать из пещер. Потом же пещеры были зачищены и разграблены.
Группа скьёльдингов, в которой служили Бьёрн и Альтгейр, стояла на постое в деревне Йернстрик, к которой повадился ходить медведь, и старейшина пожаловался на то воителям. После все обсуждали, как же можно его изловить. Кто-то предлагал поставить ловушку, кто-то