это, прыгая по скользким камням, непросто. Мне легче – я, не тратя времени на размышления, просто решил проблему, копируя движения впереди бегущего. Камни иногда качались, из-за мха ноги соскальзывали, но вой был уже совсем рядом, и мы, не замедляясь, рискуя переломать ноги, поднимались вверх. Наконец, Прокл решил, что достаточно и, выбрав камень поустойчивее, сел. По привычке я повторил его действия. Сверху, слева и справа осыпь была ограничена неприступными скалами. Скорее всего, это одна из них, рассыпавшись, образовала тот камнепад, последствия которого и позволили нам оторваться от преследователей.
Внизу тем временем собралась уже вся стая. Какие там пятнадцать! Волков было под сотню, а то и больше. «Серые загонщики» нас загнали. Теперь они, обнюхивая землю у подножия, чего-то ждали. Вскоре стало понятно, чего – вернее, кого. Появился волк размером почти с давешнего босса-кабана, серый, но, в отличие от остальных, с проседью.
Вожак.
Глава 8
– Сколько у тебя воды? – спросил я Прокла. – У меня – одна бутылка.
– Дня на два, если очень экономить – на три.
Но экономить нам не пришлось – вожак встал на тропу войны, начав подниматься по осыпи. За ним потянулись остальные волки. Прокл взял лук наизготовку и достал стрелу.
– Нет, – сказал я, – поднимемся выше.
Удивление на лице Учителя было настолько необычным для него, что у меня промелькнула мысль: «А не впервые ли в жизни он удивился?»
– Выше камни мельче и менее устойчивые – возможен камнепад.
– Мы подойдем ближе к скалам.
– Попробуем, почему нет? Стрел на всю стаю все равно не хватит.
И мы пошли, хотя все чаще приходилось помогать себе руками. Мы, скорее, уже ползли. Вскоре вся стая втянулась за вожаком, волки, поскуливая и оскальзываясь на камнях, упорно преследовали нас.
– С чего они такие упертые – голодные, что ли? – необычное поведение животных меня удивило.
– Вожак не терпит чужих в своих охотничьих угодьях, а мы еще и наткнулись неудачно на его самку и щенка.
Остальные идут за ним, – объяснил охотник. Продолжил обучение, несмотря ни на что. Уважаю.
Очень медленная и очень странная охота продолжилась, но потерь с обеих сторон по-прежнему не было. Чем выше мы поднимались, тем осторожнее и медленнее двигались. Волки же постепенно приближались. Когда мы добрались до верхних скал, я выбрал хорошую трещину в скале и вставил в нее свой дубовый посох. Представил валун, которым вчера убил босса-кабана. «Извлечь из сумки».
Многотонная махина зависла на секунду, затем стронулась с места и покатилась вниз, жутко скрежеща вдавленными в грунт или раскрошенными камнями. Вожак и многие волки успели от него увернуться, но вибрации вызвали сотрясение скального основания. Я рассчитывал, что сдвинется только существующая осыпь, но мои действия вызвали разрушение и верхних скал. Наша трещина с посохом в ней почему-то устояли, а мы, держась вдвоем за посох, прижимались к скале. Мимо, но совсем рядом пронеслись огромные камни. От грохота