и положив в прочный полотняный мешок большой молоток и щипцы, несколько заготовок под ножи, недавно сделанную розу, Иван навязал на него верёвки, сунул туда сухари, завёрнутые в рушник с петухами, затянул его и перекинул за плечи. Оружие, кроме ножа, он решил не брать.
Кнопку-цилиндр он положил в небольшой мешочек, в котором раньше хранились какие-то специи, и повесил на шею. Нож в ножнах из оленьей кожи повесил туда же.
– Вроде готов, – сказал он сам себе, повязал Подкидышу верёвку вместо ошейника, и шагнул в другой мир.
Он появился на том же месте и в тоже время, что и отправившись вчера. Добравшись до дороги по раскисшей земле от пошёл в ту сторону откуда ехала телега. Дорога была раскисшая малоезженая.
Иван очень не торопясь прошел по дороге около получаса, когда увидел едущую ему навстречу повозку.
– Давешний мужичок, – подумал Иван, и отступил с дороги в сторону.
Телега подъехав остановилась. Мужичонка и пацанёнок смотрели на Ивана раскрыв рты.
– Здрав будь, – наконец проговорил возница.
Иван что-то невнятно промычал, похожее на приветствие и показал на язык.
– Немый, чтоль? И отколь ты?
Иван показал большим пальцем правой руки назад, за спину.
– Это понятно. С города чтоль?
– Гы! – Сказал Иван.
– И куда идёшь?
Иван махнул рукой вперёд.
– Тату, дывысь яка пся…
Мужик махнул на мальчишку рукой.
– Нельзя тудыть. Там мор. Мы последние, считай, из Бороков бежим. Нет там никого… Живых… Нас бог миловал, выжили.
Он показал свежие оспины на своём лице и лице мальчонки.
– Вертай назад в Новогород.
Иван показал на себя, на ноги, на телегу.
– Коняга едва идёт, не вывезет. Ты вон, бугай якой. Ступай рядом, держись за воз.
Так они и пошли. Проезжая поле, возница сказал с сожалением:
– Ах, урожай какой сева1 будет, коль не засохнет. Сынку, рвани для коника сева, пусть лыкаёт2 трохи3, а я колесо смажу.
Мальчонка спрыгнул и побежал в озимые, а мужичонка подошёл к колесу с пригоршней грязи.
Иван остановил его ладонью, развязав сидор, достал туесок с вазелином.
– Смаль? Богато живёшь путник, но как мы колесо снимем?
Иван достал из мешка молоток, стукнув по клину, выбил его, а потом, приподняв телегу одной рукой, сдёрнул колесо с оси другой.
Мужик зачерпнул грязной ладонью вазелин, мазнул им в ступице, поднял колесо и надел на ось. Иван вставив клин, закрепил его молотком.
– Здоров ты брат! Кузнец?!
Иван утвердительно качнул головой.
– А что из Новогорода ушёл?
Иван скривился.
– Понятно, – почему-то сказал мужик и они снова поехали, а Иван пошёл рядом.
Иван, идя сбоку и ближе к заднему колесу телеги смотрел больше под ноги, чтобы не залезть в лужу. Через пару часов, когда телега выехала на вершину холма, возница привстав на телеге вгляделся в даль.
– Вже