тревожности и потрепала подругу по плечу.
– Что? Где? – открыв глаза и в недоумении уставившись на Алису, спросила девушка, но тут же увидела, как подруга заливается смехом и утирает слезинку, скатившуюся из уголка глаза. – А если бы меня хватил удар, ты бы тоже так смеялась?
– Ты слишком молодая для этого, а небольшая встряска еще никому не вредила. Вообще надо меньше спать, а то всю жизнь проспишь, – улыбнулась девушка и покинула экипаж. Лина лишь фыркнула на это заявление и последовала за подругой.
Остаток дня пролетел незаметно. Лина, всерьез увлекшаяся книгами по развитию разума, читала новый труд имперского ученого по психологии человека. Девушка явно видела пользу в такого рода исследованиях, поэтому и в жизни старалась применять полученные теоретические знания. Ее также привлекали книги о поведении женщин и мужчин. Может, именно поэтому она пользовалась популярностью у последних: она умела найти с ними общий язык. Хотя, ко всему прочему, она была очень красивой девушкой с длинными прямыми волосами пшеничного цвета, светлой фарфоровой кожей и большими зелеными глазами, обрамленными длинными ресницами. Она вся излучала невероятное тепло, и рядом с ней всегда было уютно и комфортно.
Спускаясь к ужину, девушка снова начала думать про таинственный вечер, ведь теперь этот праздник уже не казался таким недосягаемым, как раньше. Она вошла в главную столовую, где уже сидели ее подруга и тетя, графиня Базилевская, и о чем-то спорили.
– Мама, я уже говорила тебе, что выйду замуж только за мужчину, умеющего пользоваться тем, что находится в его черепной коробке.
– Пока ты будешь разговаривать с людьми, словно ты ходячая энциклопедия, ты вообще не найдешь себе жениха.
– Вот и прекрасно. Больше времени будет, чтобы найти свое призвание.
– Что я пропустила? – Лина вклинилась в разговор, занимая свое место за общим столом.
– Ничего интересного, – Алиса небрежно отмахнулась, – просто Ольга Михайловна снова обсуждала со мной тысячу и одну причину, по которой я никогда не выйду замуж.
Девушка часто называла своих родителей по имени отчеству, желая показать, что серьезность разговора ее совершенно не волнует. Старшая графиня не любила, когда это происходило, но вот ее отцу это даже нравилось. Это было некой точкой невозврата, показывающей, что еще немного и произойдет настоящий взрыв вулкана.
– Как знаешь! Помрешь старой девой, вот тогда и посмотрим, кто был прав, – Ольга выразительно посмотрела на дочь, выражая все свое отношение по данному вопросу, а Алиса лишь добродушно улыбнулась в ответ.
– Тетушка, – Лина решила подать подруге руку помощи, зная, что ей не по вкусу подобные беседы, и перевела тему, – мы сегодня посетили салон мадам Дю’Крет. Говорят, она стала новым организатором бала-маскарада. Вы знали?
– Вот как? Никогда не интересовалась этим вечером всерьез.
– Видимо, поэтому мы никогда не получали приглашения, –