омолаживаться. В естественных условиях жизнь семьи продолжается до тех пор, пока какое-то стихийное бедствие, болезнь или голод не разрушат гнезда полностью и не убьют всех пчел. Пчелиная семья не подвержена старению, так как постоянно омолаживается. Поколения рабочих пчел, выполнив свое предназначение, сменяют друг друга несколько раз во время сезона, и лишь одна матка способна прожить довольно продолжительное время. Если по какой-то причине семья теряет матку, она способна тут же воспитать для себя новую королеву улья, которая и дальше станет обеспечивать семью новыми поколениями рабочих пчел.
Итак, хотя пчелиная семья и состоит из множества отдельных особей, это единый и достаточно сложный организм. Жизнь этого организма протекает по общебиологическим законам, свойственным любому другому живому существу.
Формирование новой семьи
Матка постоянно засевает ячейки расплодом, образуя новых членов своей семьи, но если бы не было формирования новых семей на основе уже имеющихся, могло бы получиться так, что существовало бы только несколько гигантских семей, неспособных нормально обеспечить себя кормом и жильем. Именно по этой причине пчелы, как и другие общественные насекомые, могут размножаться и семьями. В природе эту роль размножения семей осуществляет роение, о котором речь пойдет в следующей главе.
Роение занимает много времени, пчелы выключаются из медосбора, что, конечно, невыгодно для пчеловода. Предупредить роение можно. Но также требуется и расширять пасеку, подготавливать новые семьи. Поэтому на пасеках применяются следующие методы управляемого размножения семей: организация отводков на базе нуклеусов, деление семей на пол-лета, организация семей при помощи налета на матку, организация семей из пакетов, ускоренное размножение семей.
Формирование новых семей нужно не только для увеличения пасеки, но и для замены слабых, малопродуктивных семей на более сильные, больных семей – на здоровые. Время от времени на всех пасеках проводится выбраковка, она позволяет освободиться от бездоходных и биологически неполноценных семей. Может случиться так, что во время зимы часть семей погибнет. В таком случае также потребуются новые семьи. Опытные пчеловоды выращивают пчел еще и на продажу.
Сроки работ на пасеке определяются временем наступления продуктивных взятков и их использованием. Нужно выбрать такой период, чтобы новая семья сумела подготовиться к главному медосбору – вывести необходимое количество рабочих пчел, которые смогли бы по крайней мере обеспечить семье пропитание на долгие зимние месяцы. Лучше всего, если молодая семья формируется за 6 недель до наступления главного медосбора. За это время семья, даже если ей достается неплодная матка, успевает вырастить много расплода и активно включиться в медосбор.
При формировании новых семей пчеловод должен пользоваться только теми методами, которые не позволят существенно ослабить материнскую семью. Если же дробление семей будет сделано