постепенно начала перерастать в панику. Почувствовав сильный озноб принц отложил книгу и свернулся клубочком под одеялом. Холодок между лопатками не проходил. «Успокойся, вот сейчас дверь откроется и войдет Рик», – стуча зубами думал мальчик, но уверенности в этом больше не было. Внезапно перед глазами всплыла картина распростертого на земле, безжизненного тела Рика. Это видение было таким ярким и казалось таким реальным, что Виго вскрикнул и, соскочив с кровати, в чем был кинулся за дверь.
Он пулей пролетел по коридору к дальнему выходу, ведущему в прилегающий ко дворцу парк. На секунду остановившись, толкнул тяжелую дверь и шагнул в пугающую темноту ночи. «Раз… Два…» – считал Виго шаги, задыхаясь и прижимая руку к груди, где бешено колотилось сердце. «Три… Четыре… Пять… Я должен найти Рика… Я должен найти Рика…» Виго оглох, ослеп и перестал что-либо соображать, ноги подгибались, воздуха не хватало. Он разевал рот, как рыба на песке, пытаясь протолкнуть в легкие хоть немного воздуха. Ничего не получалось, но он упорно считал шаги: «Восемь… Девять…» Шагнув в десятый раз, сунулся носом в песок – ноги ослабели – но сознание не потерял, и это обнадеживало. С хрипом втянув в себя воздух, Виго поднялся только со второй попытки и, шатаясь, побрел по песчаной дорожке вперед, туда, где в вязкой тьме мельтешил и мерцал маленький светлячок.
Постепенно дышать стало легче, и Виго, не разбирая дороги, побежал за светлячком, который уже еле-еле был виден впереди. Внезапно светлячок совсем пропал, и Виго в отчаянии заозирался по сторонам, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Выглянула из-за тучи луна, осветила окрестности, и мальчик пошел наугад, повинуясь наитию. Вдруг со стороны какой-то темной аллеи послышался лязг металла и затем шум падения. Виго метнулся туда и увидел лежащего на земле Рика. Над ним стоял огромный черный человек с оружием.
Виго не помнил больше ничего. Он был в каком-то полуобморочном состоянии все время, пока они с Риком, поддерживая друг друга, не дошли, наконец, до заднего входа во дворец. Он все время боялся, что этот страшный черный человек вернется, чтобы убить Рика. Потом боялся, что плохо промыл рану Рика, и начнется заражение. Всю ночь он просидел у постели раненого, прислушиваясь к его прерывистому дыханию. У Рика начался жар, и он прометался в бреду всю ночь. Виго пытался давать ему питье, обтирал мокрым полотенцем, но состояние больного не улучшалось.
Виго перебирал в памяти все способы сбить жар, какие вычитал в лечебниках, но понимал, что сделал все, что в его силах. У него не было нужных лекарств, описываемых в книгах. Виго в панике несколько раз уже перебрал содержимое аптечки, которая находилась в его распоряжении. Все снадобья там были слабенькие, а то и просроченные, потерявшие со временем свои лечебные качества.
Сам Виго болел редко, простуды переносил легко. Довольно серьезно заболевал только после визитов матушки, но это, скорей всего, случалось на нервной почве. Поэтому лекарей Виго в глаза не видывал и, где их искать, не знал. Тем не