Надо же, верный муж! Мастодонт какой-то… Еще больше раззадорила…
– Можно подумать, что у тебя дефицит поклонников. Штабелями же у ног валяются.
– Те, что валяются, не так интересны, как те, что умеют постоять, – глубокомысленно изрекла именинница, поедая глазами подошедшего Леха.
– Там человеку в туалете плохо стало, – не замедлил сообщить он новость подругам.
– Ой, а кому сейчас хорошо, – прокомментировала Элла, отпивая из фужера и без стеснения присматриваясь к бугристой выпуклости в его брюках чуть ниже живота.
– Да, все мучаемся, – проявила солидарность с подругой Наташа и тоже сделала глоток вина.
– Этому совсем плохо. Он, возможно, уже и отмучился, – без нотки печали в голосе возразил подполковник.
– Как?! Кто-то из гостей?! – встревожилась именинница.
– Да, он недавно с вами разговаривал, – подтвердил Горецкий и обратился к жене. – Ты, кажется, говорила, что его Сергеем зовут?
– Серж?! Что с ним?! – с наигранным беспокойством воскликнула Элла и пристально посмотрела на Наташу, ответившую ей многозначительным закатыванием глаз.
– Не знаю, скорую вызвали, – продолжил делиться информацией Лех.
– Надо же! На моем дне рождения! – изобразила огорчение на лице хозяйка бала. – Нужно сообщить мужу! – И после короткой паузы, заговорщицки глядя на Наташу, добавила: – Оперативно!
Элла поставила недопитый бокал на стол и, слегка покачиваясь на ходу, неторопливо удалилась.
– Что с Сергеем? – повернулась к мужу Наташа.
– Да кто же его знает, признаков жизни не подавал, – пожал плечами Лех.
– Ты касался его? – Наташа с подозрением взглянула на мужа.
– Зачем? Температуру тела померить? – саркастично хмыкнул тот.
– Кончай придуриваться! – не выдержала жена. – Он, что потерял сознание?
– Может, сознание. Может, совесть. А может, страх потерял. А может, и жизнь, – с серьезным видом, но с издевательским блеском в глазах ответил Лех.
– Так он умер?! – не выдержав, сорвалась на яростный шепот Наташа.
– А что ты, собственно, так разволновалась? Может, и умер. И что? В Москве каждые четыре минуты кто-то умирает. Но ты по этому поводу раньше как-то не особо переживала.
– Да, ну тебя, шут гороховый! – в сердцах бросила Наташа и, насильно всучив мужу фужер с недопитым вином, поспешила догонять подругу. Горецкий вознамерился было проводить ее взглядом, но его оторвал от этого занятия уже знакомый каменнолицый сотрудник охраны:
– Извините. С вами хочет переговорить начальник. Вы не могли бы пройти со мной?
– Отчего же не пройти, – ставя пузатый бокал на стол, рассудительно ответил Лех. – Пойдемте.
***
Провожатый подвел Горецкого к служебному помещению ресторана, на темной деревянной двери которого кичливо красовалась золотистая табличка: «Администратор». Охранник приоткрыл дверь, и пропустив Леха внутрь комнаты, аккуратно затворил ее за ним, оставшись