послышался рокочущий голос Егорыча:
– Наталья, ты что, не дома?
– Нет, Иван Егорович, – чертыхнулась про себя Наташа.
– За рулем?
– Да.
– Тогда притормози, поговорить нужно.
– Я стою, Иван Егорович, – недовольно нахмурилась Наташа. – О чем поговорить?
– О тебе и Алексее. Как живете то?
– А что о нас говорить… Живем, хлеб жуем, – хмыкнула Наташа.
– Ну, положим, не только хлеб, насколько я знаю, икорка тоже перепадает.
– Не без того… А в чем собственно дело, Иван Егорович? Поздновато как-то для светских бесед об еде, – в голосе Натальи появилось раздражение.
– Ну да. Не в еде дело, а в тебе.
– Во мне?
– Да. Ты помнишь наш разговор перед твоим замужеством?
– Давно это было, Иван Егорович…
– Давно, не давно, но я все помню. И то, что ты мне обещала.
– Обещала?
– Да. Что Алеша с тобой будет счастлив и никогда не пожалеет, что женился на тебе.
– А он что, уже жалеет? Нажаловался бедненький? – не смогла сдержать ехидства Наташа.
– Ты не ерепенься то, девонька, – голос Егорыча приобрел стальную твердость. – Значит так, или меняй свое поведение, или потом очень пожалеешь.
– Может, мы сами с мужем разберемся, как нам жить. А, Иван Егорович? – начала заводиться Наталья.
– Сами, да не сами. Алексей мне как сын и я не позволю портить ему жизнь. Я хочу, чтоб он был в нормальном состоянии духа, а не ходил туча тучей. Уж постарайся, чтоб ему с тобой было хорошо и спокойно. А не то потеряешь все, что имеешь. Запомни это! Счастливой дороги!
– Все, это что? – в запале не смогла остановиться Наташа, но из динамика донесся лишь сигнал прервавшейся связи.
***
Открыв двумя ключами входную дверь, Лех стряхнул с туфель приставший к ним подтаявший снег и с мрачным видом вошел в прихожую. Нащупав рукой выключатель, зажег в коридоре свет, снял пальто, переобулся и сразу направился на кухню. Первым делом взялся за ручку холодильника, достал из его осветившегося нутра и с шумом взгромоздил на стол початую бутылку водки и двухлитровую банку с маленькими, но крепенькими на вид солеными огурцами, плавающими в ней среди листьев смородины и соцветий укропа как аквариумные рыбки промеж водорослей. Зажег светильник, взял из навесного шкафчика большой стеклянный фужер в форме кубка, наполнил его до краев водкой и, не поморщившись, залпом выпил. Со второй попытки наколол вилкой в банке неуловимо-скользкий огурчик и аппетитно захрустел им, отрешенно глядя перед собой.
***
Неяркий свет пасмурного утра пробудил Наташу. Она нехотя приоткрыла заспанные глаза, чуть повернув голову, задумчиво оглядела пустое место рядом с собой на широком супружеском ложе, встала и накинула на обнаженное тело красный длиннополый махровый халат.
Остановилась в проеме кухонной двери, Наташа с прищуром глянула на мужа, сидящего за столом в светлой рубашке с длинными рукавами, заправленной