старался не замечать моих конвоиров и хмурые лица горожан, недовольных тем фактом, что нас временно разместили в их таком уютном городке. Нет, я шёл, мечтая о том, что когда-нибудь смогу также, как и все эти напыщенные снобы, вальяжно гулять по мощёным улицам, благоухающего цветами Медыня.
Солнце пекло, но небольшой ветер делал ситуацию сносной. Нас построили в колонну по два, связав руки и ноги короткой верёвкой, позволявшей передвигать ноги, и выйдя из города мы пошли вверх по дороге, ведущей к рудникам. Путь предстоял долгий и, собрав остатки сил, наша жалкая колонна с каждым шагом приближала момент своего обречения на вечную каторгу. Дорога была пыльная, заключённые много кашляли, то и дело замедляя шаг. Стражи без стеснения пускали в ход кулаки и избивали провинившихся. В один из таких моментов, когда стражи отвлеклись, Лейн, с помощью неизвестно откуда взявшегося у него ножа, перерезал верёвки и задал стрекоча.
– Смотрите все! – почти торжественно вскричал сотник стражей, – Эта крыса выбрала свою судьбу!
Он примостил к плечу арбалет, и я понял, что Лейн проживёт лишь несколько секунд. Сам Лейн как будто бы всё понимал, поскольку, не поворачиваясь и не сбавляя темпа бега, вдруг начал бежать, петляя, как заяц. Ещё двое стражей прицелилось. Шансы Лейна уменьшались, но он развил приличную скорость, и его фигурка становилась все меньше и меньше. Просвистел первый болт – мимо. Второй лишь оцарапал плечо. Уже все заключённые, включая меня, орали подбадривающие слова беглецу. Казалось, что у него получиться скрыться. Но болт, выпущенный сотником на опережение, пробил убегающему спину. Он сделал пару конвульсивных шагов, а затем, раскинув руки, упал лицом на камни. Среди нас воцарилась тишина.
– Что ж, мне понравилось! – засмеялся сотник, – Кто-нибудь ещё хочет побегать?
Он обвёл взглядом всех нас. Желающих, естественно, не оказалось.
– Тогда вперёд, рвань! – заорал он.
Так я лишился единственного знакомого в нашей разношёрстной компании. Жаль. Это был хороший человек, с кем мне изредка было охота поговорить. Он конечно и строил из себя бандита и отъявленного головореза, но я точно знал, что посадили его за бродяжничество.
Наш путь пролегал по живописной местности, и я мог отвлечь себя прекрасными видами на мирные поля, где трудились крестьяне, весёлым шумом быстрой реки, сопровождавшей нас, и отдаленным гулом водопада. Скалы медленно надвигались, а вместе с этим мрачные мысли заполняли голову. Я знал, что как только мы пройдём ущелье и достигнем рудников, мне уже больше никогда не увидеть света дня. Едва мы зашли в ущелье, стражники достали оружие. Это показалось очень зловещим. В ущелье воцарилась тишина, прерываемая лишь нашими шагами и позвякиванием металлических доспехов стражи.
– Смотреть в оба! – произнёс сотник, – Все на чеку!
– На что смотреть? – полюбопытствовал один из заключённых, но тут же получив по зубам умолк, прикрывая окровавленный рот ладонью. Внезапно я почувствовал