за дело? – проигнорировал мои благодарности незнакомец, – Воровал, наверное, или ограбил кого.
– Нет. Я несколько раз отказывался платить им за ненужную защиту и они решили со мной покончить, чтобы не подавал пример остальным.
– Вот как! Тогда ты храбрый парень. Это меняет дело. Хм…
Он аккуратно спустил тетиву и убрал лук.
– Ты можешь подсказать мне дорогу?
– С пути ты не сбился. Дорога, что ведёт к крепости Тверда проходит рядом с моим яблоневым садом. Но зачем бродить одному по ночам. Заходи ко мне в дом. Отдохнёшь, а с рассветом направишься дальше.
– С большим удовольствием! Если только не буду в тягость.
– Да мне приятно будет пообщаться с новым лицом. – улыбнулся незнакомец, – Меня, кстати, зовут Градислав.
– Благодарю тебя, Градислав! – пожал я ему руку, – Моё имя, Братислав. И я обязательно отблагодарю тебя чем-нибудь существеннее, чем слова.
– Да брось. – отмахнулся Градислав, показывая путь средь яблонь к дому, – Этих пятерых дрекаваков я давно мечтал прикончить. Мало того, что они устраивали засаду на дороге и убивали горе – путников, так они ещё и яблоки мои воровали. Как будто мне насекомых мало, которые тоже любят поесть даром.
– Пять дрекаваков! – поразился я, – Но я видел только двух.
– Утром посмотришь на остальных. Их нужно будет закопать в землю, а то ещё дроморнисы набегут. Их здесь пруд пруди.
– Ты первоклассный стрелок! – заметил я, когда мы вошли в дом и Градислав развёл огонь в очаге.
– Один из лучших в долине! – с гордостью подтвердил он.
Градислав развёл огонь больше ради приличия, чем ради тепла. Благодаря свету от очага я смог разглядеть лицо своего спасителя, а он в свою очередь, мог хорошо разглядеть меня. Мы уселись за стол.
– Рассказывай, что за дела ногам твоим покоя не дают? – спросил он.
– Вкратце, я по поручению одного могущественного человека, должен был встретиться с другими достойными людьми, но не смог, и сейчас не знаю что и делать.
– Эко? – улыбнулся он, – А кто ж те достойные люди?
– Гласы.
– Гласы?! Ох, рассмешил! Кому рассказать, со смеху помрут! Витаешь ты в облаках, парень. Как ты ещё умудрился, идя сюда, на перекрёстке налево не свернуть?
– А что там такого? – вспомнил я свой страх на дороге.
– Целая стая дейнонихов. Пожирают всех, кто свернёт не туда.
– Дейнонихи… – повторил я, – Хм…
– Не знаешь, кто такие? – прищурился Градислав, глядя на моё озадаченное лицо, – Да ты счастливчик! Этих тварей лучше не знать.
– Расскажи, пожалуйста, что это за звери? Чтобы потом не спутать с кем-нибудь другим. Полезно будет знать на будущее.
– Это хищные ящерицы, – ответил Градислав, – но ходят и бегают на задних лапах, причём очень быстро. От них никому не удавалось убежать. Атакуют в прыжке, нанося страшный удар