меня. Вот одна жаба раскрыла пасть, из которой с быстротой молнии вылетел язык и увлёк зазевавшееся насекомое.
«Было бы неплохо, – подумал я, – договориться с этими жабами и посадить парочку на себя, чтобы они поедали, или отгоняли гнус».
Но жабы при моем приближении прыгали в воду, подныривали и выплывали в другом месте, все так же с интересом разглядывая меня. Я решил ускорить шаг в надежде, что этот жуткий рой отстанет. Поднимая со дна кучу ила и пузырей, ринулся вперёд. Чуть левее заметил кочки и островки, стоявшие близко друг от друга. В надежде на то, что мне удастся бежать по ним, я свернул с пути и взобравшись на первый островок, припустил что есть сил, большими прыжками преодолевая участки воды. Часть гнуса действительно отстала. Обрадованный этим фактом, я сбавил темп и начал озираться по сторонам, пытаясь сориентироваться на местности, но сделав неосторожный шаг поскользнулся, и рухнул в болотную тину. Под воду ушёл с головой, прежде чем ноги коснулись дна. Здесь начиналась глубина и о переходе болота вброд можно было забыть. Ругаясь на чем свет стоит, я выполз на ближайший островок, основательно измазавшись в вонючей грязи. Всё ещё продолжая ругать болото и насекомых, снимал ряску с ушей, и вдруг услышал позади звонкий смех. Выхватив булаву я повернулся и увидел молодую девушку. Она стояла по пояс в воде и заливалась смехом, глядя на меня. Стройная, с правильными, будто выточенными чертами лица, с чёрными как смоль, длинными волосами, кудрявящимся водопадом ниспадающим на её плечи, изящной фигурой и тонкими, открытыми до плеч руками, она была очень красива. Её зелёные глаза искрились загадочным блеском, которому вторил блеск беленьких зубок.
Одета она была в простую накидку, которая помимо рук оставляла незащищённой большую часть тела, но девушка похоже совсем не страдала от нападения насекомых. Я в растерянности убрал булаву. Более неподходящего места для красивой девушки трудно было представить.
– А я гадала, что за огромная жаба завелась у нас в болоте? – сказала она звонким голосом, – Ты новенький, да?
– Я то новенький. – досадливо ответил я понимая, что девушка смеётся над моей неловкостью и внешним видом, – А ты кто? И что делаешь здесь?
– Меня зовут Кара. – ответила она, – Мы здесь собираем болотник для Оргала.
– Но я не вижу других сборщиков. – огляделся я, – Ты от них отбилась?
– Да. Я искала новые участки с болотником и ушла дальше, чем нужно.
– А я иду помогать вам. Давай составлю тебе компанию?
– С удовольствием. – очаровательно улыбнулась она и подошла к моему островку. Протянув ко мне руки она произнесла:
– Помоги мне подняться. Не хочу замараться в грязи.
Я взял её ладонь и потянул к себе. В это же время хрупкая девичья рука стиснула мою руку с такой силой, что я вскрикнул от боли, а последовавший вслед за этим рывок едва не опрокинул меня в воду. Я потянул на себя изо всех сил, глубоко вогнав