не замеченной, ей пришлось переодеться в более темное платье. Письмо в потайном кармане было готово вспыхнуть огнем оттого, что она без конца трогала его раскаленной от волнения рукой. Наконец-то часы пробили назначенное время.
Крадучись, Веста подошла к двери и прислушалась. Медленно, чтобы не скрипнула дверь, слегка отворила ее, выждала какое-то время и проскользнула в открытый проем.
В коридоре было темно, и лишь ночное светило, проникая через незашторенные окна, освещало его. Перебежками от проема к проему, она пересекла коридор и вошла в бабушкины покои.
Подойдя к окну, раздвинула шторы, чтобы при свете ночного светила убедиться, что подсвечник все также стоит на комоде. Направив руку в сторону свечки, девушка прошептала заклинание и сделала пасс. И – о чудо! Фитилек воспламенился, освещая комнату и любимое кресло бабушки, стоящее в проеме между окон.
Присев в кресло, дрожащими руками Веста сорвала печать и раскрыла послание. Строчки размазывались перед глазами от льющихся слез, руки дрожали, и ей никак не удавалось прочитать первую строку. Глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, восстанавливая состояние, приступила к чтению письма:
«Веста, внученька! Моя маленькая ведьмочка! Как хорошо, что я, находясь в лихорадочном полубредовом состоянии, успела написать тебе это послание.
Весточка, поздравляю тебя с днем твоего совершеннолетия! И если ты сейчас читаешь это письмо, значит оно в твоих, а не чужих руках. Письмо зачаровано только на тебя, посторонний человек или маг, не смог бы его прочитать, а увидел бы лишь чистый лист.
Весточка, приготовься услышать ужасную вещь, но не паникуй, что должно было случиться, то и случилось.
Я умерла не своей смертью и не от болезни. Я умерла от яда. Яд, который предназначался тебе.
Проведя свое маленькое расследование, выяснила: одна из служанок, узнав, что мать пообещала тебя графу, приревновала, так как бывала у него в постели и понесла от него. Взять ее в жены он не мог, так как она ниже сословием, вот и решила подлая совершить грязное дело и лишить тебя жизни, чтобы ты не досталась ему. Да вот только нарушили ее планы, кто-то из служанок прихватил поднос с успокоительным отваром для тебя, в который был добавлен яд, и принес в мои покои. Я, не подозревая, отхлебнула, но не распознала сразу яд и выпила полностью. Лишь спустя несколько часов, когда началось его действие, я поняла, что приняла отраву, но, поискав противоядие, ничего не нашла. Мара тоже ничем не могла мне помочь. Мы, ведьмы, оказались бессильны перед новым незнакомым ядом. Но не испытала девушка от содеянного радости и счастья. Видимо, забыла, что мы ведьмы! А с ведьмами надо дружить! Не знаю, как закончила она свою жизнь, где, в какой канаве, но зло должно было быть наказано. И эта служанка поплатилась за совершенное зло.
Моя девочка! Моя ведьмочка! Я не зря перед смертью сказала тебе: «Беги». Как-то поздно ночью, возвращаясь из лаборатории и проходя мимо кабинета