безучастно смотрела в окно.
– Молю, простите, пожалуйста, я должен был это раньше сказать. Просто, понимаете, не привёл, не значит, что не звал. Однако, кроме тишины из комнаты не доносилось ни звука. И я полагаю, что, возможно, имеет место заговор.
– Спасибо за попытку утешить, Итам, можешь идти.
Аурелия оставалась неподвижной. Воин ушёл на свой пост.
– Я бы посоветовала Вам прислушаться к нему, госпожа. Вспомните мои утренние слова, император сам был не в курсе того, откуда в его постели девушка. Они сильно повздорили с Итамом. Я сама слышала. Всё сходится.
– Ты права, всё сходится. Утром ты безуспешно пыталась сгладить ситуацию, а к вечеру подослала Итама.
– Не правы Вы, госпожа, ох, как не правы.
В комнату постучали. Ия побежала открывать. На пороге снова стоял Вириланд.
– Передай госпоже, пусть прочтёт, – протянул свёрток с бумажными листами. – А после этого, я хочу, чтобы она дала ответ по поводу бала. Она выйдет со мной или же останется тут. Не затягивай. На всё даю час.
– Я не буду это читать, – взбунтовалась, едва рабыня закрыла дверь.
– Ваше право, госпожа, – ответила Ия.
Она прошла по комнате, подошла к тумбе у кровати и положила белый конверт. И сразу вернулась к двери.
– С вашего позволения, я бы отправилась перекусить.
– Хорошо. Через час передай императору мой отказ выходить из комнаты.
– Будет сделано.
Служанка ушла, а белый прямоугольник, словно магнит, приковывал взгляд. Со всех сил Аурелия сопротивлялась, но любопытство взяло верх. Осторожно, оглядываясь, словно воришка, раскрыла свёрток. Это оказался протокол допроса той самой девушки. Она сознавалась в том, что совершила акт провокации. И заказчиком называла… Себию?!
– Зачем она это сделала? Что ей даст наша ссора?
Аурелия была готова подвергнуть критике подлинность документа, но печати Императорской жандармерии не позволяли сомневаться. Девушку раскололи и выудили все подробности до мельчайших деталей.
4 – – – – – –
И всё же Аурелия отправилась к темницам. Не зная точную дорогу, некоторое время она блуждала по окрестностям замка.
– Налево и до конца, упрёшься в сторожку, от неё направо, деревянная дверь с металлическими клиньями, – донеслось откуда-то сверху.
Аурелия подняла голову. На балконе стоял император. Почему-то стало дико стыдно, хотя, что она плохого делает? Но совесть упрямо давила.
Ничего не ответив, девушка пошла по обозначенному направлению. И правда, совсем скоро оказалась в темницах. На удивление, никто не стал препятствовать ей.
– Вы даже не остановите меня?
– Его Величество приказали не останавливать будущую Госпожу.
– Как великодушно с его стороны.
В ответ старый жандарм лишь негодующе помахал головой.
– Вы её уже подготовили к разговору со мной? Вероятно, научили правильным