и они начали тихо переговариваться. Причём король хмурился, словно Засониус говорил что-то не очень приятное. Тот же раздражённо вздыхал и нетерпеливо притоптывал ногой. Все молча следили за их беседой.
– Так Октавия зажигается в Белой стране? – нарушила молчание принцесса.
– Мы думали, это ваша звезда, – добавил Мыслик, обращаясь к Мряву.
– Нетушки, – ответил за него Фуф, – и слава Поднебесью! Лапки-царапки, сколько с ней должно быть хлопот!
Тем временем Папиус и старый волшебник закончили разговор и вместе направились к радужной лестнице.
– Милая, идём с нами, – позвал Папиус королеву, – и ты, Мряв. Надо осмотреть границу с Белой страной. Только говорить с барсольедами будет Засониус.
Король произнёс это так, словно эта мысль его не радовала.
– Папа, а как же мы? – воскликнула Златовласка.
– Вы остаётесь тут.
– Но…
– Принцесса, – ворчливо перебил её маг, – нам не нужно столпотворение около границы!
Златовласка нахмурилась, но подчинилась. Взрослые вместе с Мрявом заспешили вверх по лестнице. Фуф тем временем умывался, тихо напевая песенку.
– А ты разве с ними не пойдёшь? – спросил мохнолапа Мыслик.
– Опять по лестнице, да ещё вверх? Нет уж, ушки-лягушки, мне хватило спуска! Может, я чуть-чуть погощу во дворце?
– Конечно, мы будем рады гостю, – буркнула принцесса. Она была недовольна тем, что взрослые не взяли их с собой.
– Злата, брось, – улыбнулся Мыслик, – мы всё равно потом всё узнаем!
– Дело не в этом! Зачем принимать нас в Совет Цветландии, если нам не разрешают участвовать в таких переговорах? Это нечестно. Разве я не заслужила хотя бы…
– Ваше высочество, – нараспев промурлыкал Фуф, перебивая принцессу, – не расстраивайтесь вы так, кошки-матрёшки. Ничегошеньки они не узнают там!
– Почему это? – быстро спросил Мыслик.
– Это же барсольеды, – кот почесал маленькое ушко лапой, – даром, что из Белой страны – всё-то у них тайком, словно у крыльяхлопов каких-нибудь. Но… Я могу вам рассказать кое-что, если у вас найдётся кастрюлька молока и сковородка рыбки…
– Зачем так много? Кто-то ещё спустится?
– Вовсе нет, просто ради здоровья моей шёрстки я должен питаться очень хорошо, – и мохнолап с нежностью погладил свой большой живот.
Мыслик с Златовлаской переглянулись и заулыбались.
– У тебя очень красивая шёрстка, Фуф. Пожалуй, и правда стоит угостить тебя поздним ужином.
И ребята вместе с довольным котом спустились с крыши и направились прямиком на кухню. Мыслик от нетерпения бежал впереди, Златовласка тоже то и дело подгоняла медлительного кота. Нашим героям не терпелось узнать, что хотел рассказать им хитрый мохнолап.
Глава, в которой становится известно о тайной лазейке
– Ох, усищи-карасищи, это самая вкусная рыба, которую я когда-либо ел, – Фуф блаженно зажмурился. Ловко подцепив очередную