Хьюго, – рассмеялся здоровяк. – Теперь хочу услышать твое имя, ведь с таким длинным языком свой конец ты найдешь уже за следующим поворотом.
– Это вряд ли.
Незнакомец шагнул к Хьюго и резко протянул руки к голове вышибалы. Следом раздался мерзкий хруст. Все случилось так быстро, что Бернар даже не успел ничего понять. В переулке было темно. Он мог различить лишь два силуэта, стоявшие друг напротив друга. Внезапно незнакомец повернулся к нему, и Бернар увидел горящие красные глаза, которые, казалось, заглядывали прямо в душу.
Хьюго же покачнулся и рухнул на землю. Он не издал ни единого звука, просто свалился, как подкосившееся дерево. Перепуганный Бернар подполз ближе к громиле, пытаясь понять, что случилось. Он не сразу обратил внимание на шею бедолаги, превратившуюся в кровавый жгут, как если бы голова Хьюго провернулась вокруг оси. Неужели это дело рук того незнакомца? Но как?
Хотя… красные светящиеся глаза сами по себе являлись ответом. Бернар вскочил на ноги и, запинаясь, произнес:
– Я знаю, кто ты… Ты… вампир!
Последнее слово далось ему нелегко. Бернару доводилось слышать байки о монстрах, алчущих людской крови, но он и подумать не мог, что однажды встретится с одним из них. Эти твари превосходно умели скрываться среди людей. Пока они не пользовались своим темным даром, их было практически невозможно отличить от человека. Но стоило глазам вампира окраситься в алый, как все резко менялось. Еще секунду назад казавшийся безобидным человек становился ужасным непобедимым монстром. Его чувства невероятно обострялись, сила возрастала во сто крат, а раны исцелялись за считаные минуты. Единственным эффективным оружием был солнечный свет. И именно его как раз не было в темном переулке, где Бернару не посчастливилось столкнуться с ночной тварью.
– Господи, спаси меня! – взмолился бывший семинарист.
Вампир же на это только вопросительно развел руками и колко отметил:
– Как-то он не торопится, да? Думаю, мы можем прождать тут всю ночь, но никто не явится тебя спасти. К тому же мы ведь только недавно пришли к выводу, что Богу ты совсем не нужен.
– Изыди! Прочь от меня! – Бернар достал нательный крест и выставил перед собой, надеясь отпугнуть чудовище.
Кровопийца же тем временем лишь насмешливо наблюдал за потугами своего нового знакомого, а затем запустил руку под одежду и достал такой же крест, как и у Бернара.
– Забавно, правда? Совсем одинаковые. Видимо, купили в одном месте, – подметил вампир. – Да, к слову, если вдруг носишь с собой серебряные фларки, то даже не вздумай швыряться ими в меня. Это буквально будут деньги на ветер. Я ведь не волколак все-таки, чтобы трепетать перед этим металлом.
– Тогда просто убей меня! – выкрикнул Бернар. – Чего ты ждешь?! Что, решил понасмехаться надо мной?!
– Всему свое время, – перебил его кровопийца. – Сперва нужно перебить вкус того дрянного пива, что нам подали в таверне. Дай мне минуту, и мы продолжим наш разговор.
Он опустился на колени и запустил клыки в то, что осталось от