корабль «Полюс»? Я правильно понимаю? – нервно спросил прилетевший.
Пилоты за спиной капитана переглянулись – ну вот, ещё один читать не умеет.
– Допустим, – не сразу ответил командир корабля, разглядывая долговязого визитёра. – А вы, собственно, кто?
– Я член вашего экипажа. Менеджер!
– Великие Странники! Какой ещё, к Эриде, менеджер? Бывает менеджер по планированию, по надёжности… по понятиям, наконец. А вы менеджер по чему? По какой проблеме?
– Я менеджер вашего полёта. И попрошу не разговаривать со мной в таком тоне! На меня возложено общее руководство…
– Чего-чего? Это что-то новенькое!
– Вы что, не знаете? По новым правилам, принятым Управлением по Ювенальному Надзору, на любом учебном корабле обязан присутствовать менеджер.
– На моём корабле никаких менеджеров нет, и не будет!
– А вы посмотрите в судовую роль, – не сдавался незваный гость. – Там всё отражено, по всей форме.
Капитан нехотя забрал у третьего пилота планшет и стал искать нужный документ.
– Надо же… Действительно, появился. А ну-ка пойдём ко мне! Сейчас всё выясним.
Он стал медленно, с усилием подниматься по трапу. Менеджер и третий пилот Салли пристроились за ним.
– Эй! – подал голос Геркулес в галстуке. – А как же мои вещи? Мне робот нужен. Грузчик.
– Роботов на нашем корабле нет, – ответил Санчес. – Ты же у нас специалист по полезной нагрузке. Тебе и решать эту проблему.
– Да вы что? Да я же… Мне же никак…
– Ладно, – сжалился над ним второй пилот. – Господа практиканты! Помогите своему коллеге!
– Мы что, роботы – грузы таскать? – огрызнулась Лита.
– Давайте-давайте! Взяли быстренько вещи и все за мной. Сейчас будет экскурсия по кораблю.
Стажёры нехотя разобрали багаж специалиста и потащились вверх по трапу. Первым поднялся брутальный врач. Перед люком он попытался галантно посторониться, но Лита раздражённо впихнула его внутрь вместе с чемоданами и полезла следом.
– Какой же, всё-таки, грубый мужчина наш капитан, – недовольно заметил красавчик-повар, обращаясь к Нэе.
Та задумчиво щёлкнула его пальцем по кольцу в ухе.
– Я рада, что наши точки зрения совпадают.
И они один за другим тоже скрылись в люке. Милли пропустила вперёд себя недоросля в костюме, перехватила поудобнее его громадную сумку и тяжело вздохнула:
– Великие Странники! Куда мы попали…
Глава третья. Экскурсия по кораблю
– Сейчас мы находимся в нижнем отсеке, – пилот Эдди обвёл рукой вокруг себя. – На первом этаже, так сказать. Та маленькая комната, сразу за люком, называется шлюзовой камерой, а здесь – бокс подготовки к внекорабельной деятельности.
Стены помещения были сплошь покрыты разнообразными приборами, вентилями и разъёмами, свисали шланги и провода, из ниш устрашающе выпирали громоздкие космические скафандры.
– А почему тут так тесно? –