пощипывание, будто ягод калины наелась.
Через несколько минут девочка вновь различила на стене рябь, отверстие открылось и в него вошла женщина с бледно-серыми волосами. Она была высокой и статной, вокруг тусклых зеленоватых глаз незнакомки паутинкой расходилась сеть глубоких морщин. Одета она была также как и девушки, заходившие к ней раньше, только комбинезон был не коричневым, а ярко-оранжевым. Женщина улыбнулась.
– Здравствуй. Как тебя зовут? – в голове Аленки прозвучал на удивление мелодичный для пожилой женщины голос.
– Аленка. А Вас?
– Меня зовут Аста. Я – воспитатель старшей группы Собирателей, ты звала меня в тоннеле, помнишь?
– Так это были Вы! Спасибо, что спасли меня! – воскликнула девочка.
– Пожалуйста, – ответила Аста и тепло улыбнулась. – Расскажи мне, откуда ты пришла к нам.
– Я сирота, попала к вам из села Осинки Новгородской губернии…, – начала свой рассказ Аленка.
– Ох, хо-хо…, – Аста невесело рассмеялась. – Лучше скажи: какая солнечная система, планета – какая?
– Земля, – растерялась Аленка. – А систем я не знаю…
– Жаль, – улыбка медленно сплыла с лица женщины. – Но все же лучше, чем никого… Хорошо, а какой у вас век?
– Девятнадцатый.
– Совсем никуда не годно, – разочаровалась Аста. – Технологии не развиты, космос не освоен. Но есть и плюсы, у вас ведь есть пища!? Чем вы питаетесь?
– Н, у овощи, фрукты, мясо… Много чего едим.
– Животные, растения, – уже лучше, – кивнула женщина. – Теперь слушай: ты все еще на Земле, точнее внутри нее. На данный момент нашей планете почти полтора миллиарда лет. Жизнь на поверхности планеты угасла, в связи с приближением нашей планеты к Солнцу. Там, наверху, – Аста указала пальцем куда- то в потолок, – Солнце высушило океаны и истребило все живое.
А известно ли тебе о строении нашей Солнечной системы? – спросила Аста.
Аленка отрицательно мотнула головой, так как говорить она просто не могла, пытаясь осознать уже сказанное женщиной.
Между тем, Аста продолжала:
– Тогда не буду вдаваться в подробности. Скажу лишь, что наша планета с каждым днем все больше приближается к Солнцу. На поверхности, в связи с изменением орбиты, ледяная ночь, сменяется радиоактивным днем.
– Радио…каким? – не поняла Аленка.
– Не важно, как это называется, важно, что жить на поверхности невозможно, – мысленно воскликнула Аста. Только иногда, при крайней необходимости, мы поднимаемся наверх тогда, когда ночь только сменяется днем, облачившись в защитные одеяния.
Здесь, внутри Земли у нас есть города, реки и горы. И жизнь была бы прекрасна, если бы не два важных момента. Первый, как я уже говорила, заключается в том, что наша планета неуклонно приближается к Солнцу, и придет момент, когда жизнь даже под землей станет невозможной. По оценкам исследователей это произойдет через 1,5–2 миллиарда лет. За это время нам необходимо найти