нервно сказала я. – Я пью только кофе.
– А, кофе. Я тоже раньше пил кофе, но чай лучше. С тех пор, как завязал с алкоголем, только его и пью, – очень просто произнес Степан.
Забавно, что этот дед делился со мной такими подробностями, ведь я предполагала, что проблемы с алкоголем надо скрывать.
– Хотя ладно, налейте и мне, – произнесла я, вспомнив, что нужно быть душкой.
Решила, что от меня не убудет, если выпью эти вонючие травы, зато коммуникацию с соседом налажу.
– Это твоя кружка? – поднял он мою полупрозрачную чашку светло-кофейного цвета.
– Да, моя.
Я, когда собиралась на конкурс, долго продумывала не только свой гардероб, но и посуду, которую возьму с собой. Лучшим вариантом мне показалась эта чашка. По чашке можно было многое сказать о ее владельце. Отдав предпочтение этой самой кружке, я хотела стать прозрачной для других. Или полупрозрачной.
Странно, но сама не заметила, как перешла со Степаном на «ты». Раньше никогда не умела так быстро сокращать дистанцию с человеком. А с ним все было слишком легко. Он просто стоял и наливал мне кипяток в чашку, а потом сыпал туда травы из маленького бумажного пакетика.
– Не беспокойся, травы сейчас осядут, и чай будет чистый, – поставил он мою чашку на стол. – Ты, кстати, из какого города?
«Фигасе», – шокировалась я. Он как будто не от мира сего, даже не посмотрел из какого я города. А я-то про него все знаю, уже все соцсети обшарила. Не женат. Из Санкт-Петербурга. Работает слесарем.
– Из Москвы, – заулыбалась я.
– Эх, – махнул он легко рукой, – моя бывшая тоже была из Москвы. Про нее-то, голубушку, вся эта повесть и написана.
– «Отпусти меня, Клара»?
– Да-да. По-честному, я просто так написал, не знал, куда ее деть. Для издательства мне не хватало количества знаков. Вот и отправил на конкурс. Только не думал, что он будет в Твери.
Я от таких откровений отхлебнула из своей чашки и обожгла язык.
– Ой! – вскрикнула я. – Обожглась.
– Ничего-ничего, – улыбнулся Степан. – Чай уже не сильно горячий. А я вот сильно, сильно обжегся на тех отношениях.
– Она что, была плохой? – я начала задавать идиотские вопросы.
– Нет, не плохой. Хорошей. Просто не сложилось, – ответил он, сделав глоток из чашки. – Мой уже заварился, ты тоже свой скоро сможешь пить.
– Замужем была? – не унималась я.
– Не-а, – махнул он головой. – Просто иногда так бывает: ну не складывается у людей, и всё. Понимаешь?
Я опустила глаза в чашку. Я должна была ему сказать, что понимаю, потому что мой образ душки требовал того самого, но вместо этого подняла глаза и тихо проговорила:
– Не понимаю.
Сказав это, испугалась и внутренне затаилась, словно если ты скажешь правду – тебя тут же рассекретят. Жить в образе другого человека – всегда безопасней, потому что он панцирь.
– С годами поймешь, – улыбнулся