малефик с силой ударил навершием об алтарь Яра. Сфера разлетелась вдребезги, высвобождая накопленную силу. В тот же момент по статуе Яра зазмеились трещины, наполненные зеленоватым сиянием.
Они расползались во все стороны, и вот уже через пару мгновений пол под моими ногами начал светиться. Зеленоватый туман клубился из расщелин, а те все расползались, перекидываясь на стены и продолжая тянуться к своду над головой.
– Осквернено, – произнес Овер с удовлетворением. – Можете звать Айу, она теперь может войти.
Пока остальные сражались, культисты заканчивали начертание пентаграммы. В двери собора вошла девушка на своем ханте-полудемоне. Огляделась вокруг и присела на ближайшую лавку.
– Я не собираюсь жертвовать этим хантом, Арч. Только в случае крайней необходимости и то, потому что Вест за тебя попросил. Так что со святошами сами воюйте.
– Большего и не требуется, – кивнул я ей.
Культисты закончили приготовления, и я положил в центр магического круга священное писание. Эта книга была куда больше и тяжелее, чем все, что я видел раньше. Ритуал начался, а я просто стоял и ждал.
Меня заметно потряхивало. Но я боялся не того, кого призывали культисты. Я боялся, что вообще ничего не выйдет. И пока что все к этому и шло.
– Дилетанты, – раздался голос Айи. – Отойди.
Она отшвырнула в сторону одного из культистов и сама заняла его место. С ладоней девушки скользнули языки демонического пламени. В один миг священное писание занялось огнем и рассыпалось в прах. Ее хант теперь вроде жрицы у темного бога, что дает небольшое преимущество в вызове.
В следующий миг уже весь магический круг пылал огнем, достигающим практически самого свода собора. В этом ревущем потоке начали проступать очертания рогатого черепа. Я стоял словно каменный и продолжал неотрывно смотреть в огонь.
– Кто призвал меня в этот мир раньше срока? И как ты смел воззвать ко мне напрямую?
– Я призвал. И принес подношение, достойное владыки.
– Жалкая книга? – пророкотало пламя. – Это ты называешь достойным подношением?
– И оскверненный центральный собор в твою честь, который ты можешь предать очистительному пламени.
– Так и будет, – пророкотало пламя.
На мгновение у меня отлегло от сердца. Он все-таки принял жертву. Я боялся, что малефика Овера будет недостаточно и нужен будет малефик именно этого бога. Но вроде как обошлось.
– Чего ты хочешь, ничтожество? – спросило пламя.
– Заключить сделку, – произнес я заученные слова. – Мою душу в обмен на могущество, даруемое владыкой моей плоти.
– Плоти? – рассмеялось пламя. – А выдержит ли твоя плоть частицы моей силы? Ты даже не Вестник, способный перенести жар моего пламени.
– Мне все равно, – ответил я. – У меня нет другого выбора.
Несколько секунд пламя молчало, стремясь вырваться за пределы круга.
– Да будет так. Но я возьму не только душу, но и тело. Ты рассыплешься пеплом, когда ночь уступит свои права.
– Да будет