замер на мгновение, осознавая произошедшее. Я все еще жив. А мечник стоит в паре метров у меня за спиной. Значит все было не зря. Значит мы еще потанцуем. Я улыбнулся, скидывая плащ с плеч.
Сделал пару шагов вперед и развернулся. Мечник тоже обернулся, довольно скалясь.
– Хорошо, – кивнул он. – Очень хорошо.
– Сраная беременная черепаха! – раздался крик Рэда.
Понятное дело, к кому он обращался. Но это было не важно. Я стоял сейчас в центре арены, позволяя Мечнику медленно двигаться вокруг меня. Он шагал, таща за собой тяжелое оружие. Лезвие меча оставляло глубокую борозду за собой.
Я поводил плечами, удостоверившись, что множество ремней и перевязей на моей груди прочно держится. И ни одна граната или бомба случайно не выпадет.
Позволил «Лисам» прыгнуть в ладони. Из-за веса я больше не могу выкидывать их далеко перед собой. Железные скобы из черного металла растянулись от рукоятей до ствола, защищая мои руки. Теперь я смогу заблокировать ими один-два удара меча. Но это крайний случай. Да и не уверен я, что прочный металл выдержит такое давление.
Но что радовало, так это увеличенная сила Хастера. «Лисы» казались легкими перышками в руках. Я практически не чувствовал их веса. И к этому тоже надо будет привыкнуть. Но у меня полно времени.
– Зря ты не убил меня этим ударом, – ответил я.
– Хочу посмотреть, на что ты еще способен, – оскалился мечник.
Склянка с зеленоватой жидкостью звякнула у меня под ногами. Раздалось шипение, а центр площади мгновенно заволокло белесым дымом.
– Алхимический газ? – хохотнул мечник сиплым голосом. – Ты думал, что я вдохну эту гадость?
– Еще надеялся, что ослепнешь, если вовремя не закроешь глаза, – ответил я, сразу смещаясь в сторону.
– Неужели ты решил, что мне требуется дышать, котеночек? Или видеть тебя? Я прекрасно могу сражаться по звуку.
– Значит, – произнес я, экономя воздух в легких. – Мы все еще в равных условиях.
Хастеру нужен воздух, чтобы жить. Хастеру-полудемону – нет. А глаза, чтобы стрелять, уже давно не нужны нам обоим. Но попытаться стоило.
На площади собралось множество игроков, но в основном это были одиночки на слабых хантах, которые пришли воочию посмотреть на представление. Гильдии тоже отправили своих на площадь, но лишь для того, чтобы те транслировали события в прямом эфире.
И все равно тут было очень много веса на метр квадратный. Расвы выставили по периметру небольшую защиту, которой должно хватить на первое время. Все-таки это их человек сейчас сражается. И пусть дуэль он ведет от своего имени, а не от гильдии, репутация Стражей тоже стоит на кону.
Партия только началась, так что у игроков есть минут пятнадцать-двадцать. А потом Роркх полезет забирать свою долю со ставок. И монеты его мало интересуют. А учитывая, что опытные игроки второй-третьей волны не совались на представление, многие зрители заплатят за билеты кровью.
Впрочем, чего еще можно было ждать от Роркха? Что он позволит