вилкой в розовый бок ветчины. Дыбина сосредоточенно накладывала на тарелку оливье.
Игорь окинул стол молниеносным взглядом и виртуозно наполнил опустевшие бокалы.
– У меня новый тост: за то, чтобы все надежды девочек оправдались и ансамбль смог принять участие в международном конкурсе, к которому готовится почти два года.
– Замечательный тост, – негромко проговорила Ася.
– И замечательно тонкий намек, – усмехнулся Свечников. – Дорогие мои, я все понимаю. Знаю, как трудно сейчас вывезти коллектив за рубеж, и постараюсь помочь чем смогу. Но, к сожалению, именно сейчас конкретно обрисовать масштабы этой помощи мы не в состоянии. Придется подождать недельку-другую.
– Будем ждать, – кивнул Игорь, – о чем разговор.
Он ловко завел дежурно-застольную беседу, стараясь ненавязчиво вовлечь в нее всех присутствующих. Ася слушала ее вполуха, задумчиво очищая апельсин.
– Мне кажется, вы скучаете, – негромко произнес Свечников, наклоняясь к ней. – Или, может быть, обиделись?
– Я? – Она удивленно подняла брови. – С чего? Вот если бы вы сказали, что нам не на что рассчитывать, тогда…
– Вам, безусловно, есть на что рассчитывать, – мягко перебил он. – Я уже говорил и еще раз повторю – вы проделали великолепную работу, которая должна быть вознаграждена.
– Спасибо.
– Не стоит благодарить. Лучше выпьем за вас. – Свечников потянулся за ее бокалом.
– Да мы уже пили, – засмеялась Ася.
– Повторим. В тесном кругу: вы и я. Что вам налить?
– Сухого красного.
– Пожалуйста, получите. Ваше здоровье! – Он внимательно поглядел ей в глаза и покачал головой. – Вы запоминающаяся женщина, Анастасия, красивая, умная, с характером. Вот только… – Свечников на секунду замялся. – Чуть-чуть поменьше напряженности, а то у вас в лице ни кровинки. Вы всегда такая бледная?
– Да нет, – выдавила Ася, – не всегда. Просто у меня сегодня с утра все кувырком. Сын упал с велосипеда, сильно ударился. Я задержалась и боялась, что не хватит времени на репетицию.
Свечников понимающе кивнул.
– Вы звонили домой?
– Не успела.
– Так позвоните, зачем же дергаться! У вас есть телефон?
– Да, конечно. – Ася расстегнула сумочку, достала мобильник и отошла от стола к окну.
Трубку долго не брали. Наконец раздался гулкий Нинюсин бас:
– Слушаю!
– Нинюсь, это я, – вполголоса проговорила Ася. – Как у вас дела?
– Нормально, – лаконично ответила старуха.
– Как Степа?
– Спал. Сейчас покушал и играет.
– У него головка не кружится?
– Да нет, кажись.
– Ну хорошо. – Ася облегченно вздохнула. – Ты-то сама отошла?
– Нормально, – вновь прогудела Нинюся. Она почему-то совершенно не могла разговаривать по телефону, становясь на удивление косноязычной, как только бралась за трубку.
– Ладно. – Ася покосилась на Свечникова, который издали