матери, начала капризничать и кричать. Наде было неудобно от людей, она поспешила успокоить дочь и не привлекать к себе внимание. Мать взяла дочку на руки, отошла немного от толпы, присела спиной к людям и дала ей грудь. Довольная девочка затихла и начала сосать. Бабушка с дедом подошли к ним:
– Ты что же, до сих пор кормишь её грудью? А чем тогда ты кормишь малышку?
Многие женщины кормили своих детей по несколько лет ради замены. Заменой называли тот факт, что во время кормления грудью у женщин, за редким исключением, нет менструации, так называемых в народе месячных, и женщина не беременеет. Но у Нади уже была вторая совсем маленькая дочь.
– Ты же знаешь, у Наташи болит рука, она без груди не замолкает.
– А вторая спокойная?
– Да, спокойная. Таких и три ребёнка враз – не в тягость. Она постоянно спит.
Дед нахмурился:
– Постоянно спит, говоришь? Ты сходила бы к ним, Нюра, посмотрела, что там. Что врачи говорят про ручку?
– Ничего не говорят, руками разводят. Я с ней к нашему лекарю, к деду Бабаю ходила. Выгнал он меня, смотреть даже не стал. Обозвал отродьем Шмаковским.
– Оно и понятно, – ответил дед. – Ты же внучка моя. Я же его раскулачивал.
– Я рану стала промывать слюной, вроде, заживать начала.
– Ну, да, – опять согласился дед. – Когда зуб болит, тоже всё перепробуешь. Считаешь, что лучше становится, так промывай, вон собаки не зря лижут раны. Люди, конечно, не собаки, ну, чем чёрт не шутит, вдруг и впрямь поможет.
Баба Нюра вспомнила:
– Помните, как в сорок пятом тоже мост сорвало? Надюхе тогда лет десять было. Как объявили, что Победа, а мост-то ещё не восстановили. Люди по ледяной воде кто на чём: кто на бревне, кто на доске, кто на лошади, а кто вброд, спешили с того берега к церкви разделить общую радость. Как радовались! Как верили, что кончились беды! А тут голод…
Бабка замолкла. Посмотрела в сторону полуразрушенной церкви и сказала:
– Одна у нас была церковь на весь уезд. Из окрестных деревень пешком люди шли молиться. Мы с дедом здесь венчались. Жаль, красивый был храм божий…
На следующий день Нюра пришла в гости к молодым, поставила на лавку сумку и подошла к младшей правнучке. Девочка лежала в люльке и доверчиво смотрела на свою прабабушку. Бабушка тщательно осмотрела ребёнка, подала ей указательные пальцы обеих рук, девочка тут же крепко ухватилась за них. Бабушка осталась довольна правнучкой:
– Хорошая девочка. Плохо, конечно, что ты её грудью не кормишь. Коровье молоко – тоже молоко, но материнское лучше.
Мать стояла рядом и наблюдала за бабкой и маленькой дочкой, совсем забыла про свою проказницу. Наташа сидела на полу спиной к женщинам и, оглянувшись, те не сразу поняли, чем она занята.
– Зачем ты взяла деньги? Кто разрешил тебе лезть в чужую сумку? Дай сюда! – попыталась мать отобрать у дочки деньги и сумку бабушки.
– Нет. Нет! Не дам! А-а-а! – завопила девочка. Мать попыталась уговорить ребёнка:
– Баба