светлость, я такая отчаянно искренняя, хихи, хаха, – высоким голоском передразнил Марсель и схватил с подноса два бокала.
Выпили мы синхронно и залпом.
От пузыриков защипало в носу, и я чихнула.
– Ничего подобного! Не перевирай.
– Ты просто не понимаешь, какое впечатление производишь на драконов. Такое ощущение, что ты для них – чистейший афродизиак.
По мере того, как Марсель говорил, я чувствовала, щеки начинают пылать все сильнее.
– Милая подруга, ты красная как рак. Я пошел искать официанта, а ты подыши свежим воздухом в парке.
Нахал белобрысый. Вернул мои же слова и скрылся в толпе. От хорошего настроения не осталось и следа. Вместо веселья я ощущала лишь раздражение и невозможную духоту. Похоже, мне и правда не мешает освежиться. Решительно двинулась к распахнутым дверям, как вдруг мое запястье обхватили сильные пальцы.
– Потанцуем?
Рядом стоял Стефан. Весь затянутый в черное, высокий, широкоплечий, с умопомрачительным натренированным телом, он навис надо мной каменным изваянием. Мой личный кошмар, наваждение, проклятие. Однако, кое-что изменилось. На выбритом мужественном лице отметила заострившиеся скулы и две горестных складочки в уголках плотно сжатых губ. На миг в душе мелькнуло сомнение: неужели тоже скучал? Но лишь на миг. Грозный, сильный, властный, не дав опомниться, он увлек меня в середину зала и закружил.
Кожу покалывало от исходивших от него волн гнева и опасности. Заметив в глазах зеленые росчерки молний, меня накрыло предчувствие скорой грозы, как и острая потребность бежать. Словно почувствовав, Стефан сильнее прижал меня к себе.
– Не дергайся. Иногда танец – это просто танец.
К сожалению, только сейчас осознала, по залу разливалась мелодия лаграменто. Танец я знала неважно, а потому сосредоточилась на движениях. Было видно, он едва сдерживается от колких слов, но вслух произнес:
– Как дела в Академии?
– Я сейчас не могу говорить. Движения мне показали два дня назад, если отвлекусь, собьюсь и оттопчу вам ноги.
– Я потерплю.
– Разве вам не следует стоять подле императора?
И все-таки уколол:
– А разве тебе не следует быть более осмотрительной в общении с императором?
– Я продвигала свой проект.
Шаг назад, поворот и снова капкан его рук.
– И вас не касается, с кем и как я общаюсь.
Я понимала, что сильно рискую, но его необоснованная ревность страшно бесила.
– Да неужели?
Новая фигура танца вновь заставила нас разойтись. Партнеры поменялись, и я оказалась рядом с высоким солидным мужчиной. Но едва ли могла рассмотреть его лицо. Все мысли занимал черный несносный драконище.
Пара движений, поворот и мы снова напротив друг друга.
Холодное выражение лица спорило с горячим телом. Мы молчали, но наши взгляды продолжали безмолвный поединок. Внутри все сильнее разрастался голод. Хватило одного танца, чтобы каждая клеточка моего тела потянулась к нему. И когда, казалось, сердце