бы шахван отказался, она чувствовала бы себя отвергнутой и было бы обидно… но с другой, она отлично понимала – так было бы лучше. Или нет? Если бы айха понравилась господину, он бы, наверно, обращался с ней иначе и ей бы здесь хорошо жилось? Может быть, стоит все же постараться… Но шансов на это Ниаль не видела.
Надо понять, как себя вести и что делать.
В Аюнхае она никогда не чувствовала себя такой беспомощной и одинокой, как здесь. У айх не бывает семьи, но все равно, она была не одна… У нее была твердая вера в прекрасное будущее. А сейчас – никакой веры нет.
«Удачи, айха», и зеленые глаза нука. Он улыбался ей, мягко, чуть с сожалением. Они почти не говорили больше, до конца поездки, но Ниаль видела, что ему стало немного лучше. В последний день он даже шел сам большую часть дороги. Нуки живучие, у них отличная регенерация. Но этот какой-то живучий особенно, даже смотритель Энро так сказал. Так быстро восстанавливаются только совсем молодые нуки, которым лет десять, потом все сложнее.
Ну и хорошо. Ниаль переживала за него. Он спас ей жизнь, и она совсем не хотела, чтобы он пострадал.
Наемник, Рой, говорил, что дальше они идут к Бобровым овражкам, у него там, вроде как, дом и семья.
Даже у наемника есть семья… а что будет с ней – пока неизвестно.
Утром ей принесла завтрак все та же девушка с рассеченным лицом.
– Ну и как, смогла понравится господину? – с усмешкой поинтересовалась она. – Я смотрю, по первому разу он не стал портить твое личико.
Чуть пренебрежительно, но без злости.
– Я ведь ничего не сделала, – сказала Ниаль. – За что господину наказывать меня?
– Он найдет за что.
Служанка поставила поднос с едой на стол, разглядывая Ниаль.
И вдруг…
– Боишься его, айха?
Ниаль закусила губу, сомневаясь, стоит ли вообще говорить об этом.
– Боюсь, – сказала тихо.
– А ты ничего, не такая блаженная, как предыдущая, – усмехнулась служанка. – Та все пыталась принарядиться и понравиться господину. А когда господин бил ее, все плакала и спрашивала – что она сделала не так? А что ты сделала не так, айха, что господин грозился аюнхайцам вернуть тебя назад.
– Я ничего не сделала, – сказала Ниаль неуверенно. – Я не знаю, что не понравилось ему. Возможно, господин изначально ошибся с выводом. Возможно, ему не понравилось, как раз то, что я боюсь его.
– Пф-ф, – служанка усмехнулась. – Шахвану нравится, когда его боятся. Даже если он говорит, что нет. Это как раз то, чего он хочет – чтобы все трепетали. Та айха не боялась, она просто не верила, что господин может причинить ей зло. Как бы он ее ни бил, она только преданно заглядывала ему в глаза. А ты боишься, и это заводит его.
Ниаль передернуло.
– Я бы предпочла, чтобы шахван вернул меня в Аюнхай, – сказала она тихо, едва решившись признаться в таком.
Девушка засмеялась снова.
– Глупая. Он тебя не вернет.
– Почему? Он же говорил, я слышала.
Девушка покачала головой.
– Даже не надейся на это.