если эушкаарский шахван Ллойдо? Он ведь хотел купить Ниаль. Она уже чем-то заинтересовала его. А если у него сложные отношения с шахваном Алисваро, то он Ниаль не вернет.
Столько сомнений и ни одного правильного решения.
– Эй, деточка! – вдруг окликнула ее седая полная женщина из прислуги, когда Ниаль, зябко кутаясь в покрывало, ходила по двору. – Деточка, замерзнешь ведь! А тебе еще своих деток рожать.
Ниаль вздрогнула, не сразу поняв, что от нее хотят, но ей в руки тут же сунули сверток.
– Возьми. Тут теплые чулки и шаль из овечьей шерсти. Чулочки-то иди надень, застудишься. Нельзя так с голыми ногами ходить!
Она взяла. Это было так неожиданно.
– Спасибо, – сказала немного растерянно, ей никогда ничего просто так не дарили.
– Бери, бери, деточка, не могу смотреть, как ты ходишь тут и трясешься, – сказала женщина и даже по плечу Ниаль погладила. Ниаль вздрогнула невольно, непривычно… – Чего ж тебе в тепле не сидится?
– Хочется воздухом подышать, – сказала Ниаль. – Я привыкла гулять, у нас были чудесные сады… Мне сложно без этого.
Почти искренне, гулять она любила всегда.
– Ох, бедняжечка, – вздохнула женщина. – Нелегко тебе здесь придется. Да помогут тебе милостивые небеса!
Да помогут.
Ниаль вдруг показалось – это знак. Теплые чулки – как раз то, что ей нужно.
Еще бы деньги для побега где-то найти… но не красть же золоченые подсвечники? Это уж слишком.
И еще было очень страшно, что шахван поймет чего она хочет, узнает, что Ниаль планирую бежать. Да, мысли он читать не может, но кто знает, по каким признакам может догадаться? Про нука он как-то же узнал.
От этого холодели руки и ноги даже в чулках, в дрожь бросало.
Подумалось, кстати, что нук, вернее его хозяин, мог бы помочь Ниаль добраться до нового господина. Ей показалось, эти наемники к ней были вполне доброжелательно отнеслись и сочувствовали… Нук точно… Хотя, наверно, все зависит не от нука. Из того, что Ниаль слышала, право голоса у него есть. И все же… Если бы у Ниаль было чем заплатить за услуги, она попыталась бы кого-то нанять, чтобы проводили ее через леса и поля к другому шахвану, сама она точно не дойдет. Ей нужны какие-то провожатые, а эти – проверенные. Лучше ведь знакомые и проверенные, правда?
Но платить нечем.
А просто так – кто захочет помогать айхе? Никто ничего не делает просто так. Это не теплые чулочки отдать, тут придется рисковать жизнью.
Как убедить помочь ей?
Да и наемника Роя с нуком надо еще найти, Ниаль только примерно понимает где. Но хоть что-то…
Или предложить им, чтобы они ее продали, получили бы за нее деньги. За айху ведь хорошо заплатят. И иногда перепродают… Разумно? Не очень. Ненадежно.
Кто захочет с ней связываться?
Ниаль понимала, что ее план какой-то уж слишком… Нереалистичный. Получается, они будут продавать краденную айху? Пусть сбежала она сама, но кто поверит? Да и есть ли разница? В приличный дом беглую айху не возьмут, шахванам