Поэтому хотя бы сейчас попробуем, по возможности, беспристрастно наметить некоторые штрихи к его портрету.
Итак, способный юноша из дворянской учительской семьи после окончания юридического факультета Петербургского университета в 1904 году приступил к юридической практике и через год был принят в Коллегию адвокатов Петербурга. Вместе с тем, он в это время сблизился эсэрами, в том числе, с эсэрами-террористами, которым предлагал убить императора Николая II. Однако, руководитель Боевой организации Партии эсэров Евно Азеф, по-видимому, из личных интересов отговорил его от этой затеи. (Известно, что за «спасение» императора жандармское управление повысило месячный оклад Азефу до 1000 рублей).
Революционная активность молодого адвоката была замечена «царской охранкой», он был арестован и провел 4 месяца в тюрьме, но за недостаточностью улик (ни оружия, ни каких-либо документов при обыске найдено не было) он был освобожден и выслан в Ташкент, где жил отец. Осенью 1906 года вернулся в Петербург и приступил к своей адвокатской деятельности. При этом предпочитал защиту участников крупных политических процессов.
Керенский был неутомим в своей адвокатской практике, защищая крестьян в Ревеле, взбунтовавшееся население в Туркестане и Степном крае (нынешний Казахстан), армян на судебном процессе в Петербурге, участвовал в комиссии адвокатов по расследованию расстрела рабочих на Ленских золотых приисках и других громких процессах.
Став известным как защитник угнетаемых слоев населения от произвола царских чиновников, был избран депутатом IV Государственной думы, где приобрел славу лучшего оратора левых фракций.
В 1916 году в своей думской речи Керенский призывал к свержению самодержавия, после чего императрица Александра Федоровна заявила, что «Керенского следует повесить».
Такую же бурную политическую деятельность он проявлял и в период Февральской революции с 23 февраля по 3 марта 1917 года. В ответ на указ Николая II о приостановлении деятельности Государственной Думы он призвал не подчиняться царской воле, в тот же день вошел в состав Временного комитета и Военной комиссии, руководившей действиями революционных сил против полиции.
К моменту свершения Февральской революции он оказался сразу в двух органах новой власти. В составе Временного правительства в качестве министра юстиции и в составе Петросовета в качестве заместителя Председателя исполкома. В ближайшие месяцы его бурная деятельность привела его помимо поста министра юстиции, к постам военного и морского министра и Министра-председателя Временного правительства, а также и Главнокомандующего вооруженными силами России.
ВО ГЛАВЕ ПРАВИТЕЛЬСТВА
Уже как министр юстиции он инициировал такие решения Временного правительства, как амнистия политических заключенных, провозглашение свободы печати, слова, собраний, деятельности политических