концов, надо оправдать слухи о том, что я полицейский под прикрытием.
– Твой папа, наверное, ужасно волнуется.
– Ничего! – махнула девочка рукой. – Найдёт меня по магическому следу. Через несколько минут будет здесь, и мы все вместе вернёмся домой.
Мне бы её уверенность. Кристабель говорила так, словно и правда была принцессой – не меньше. Я немного поболтала с маленькой гостьей, а потом отлучилась в туалет, прихватив телефон. Включила воду в раковине, и, на минуту представив себя самой настоящей Матой Хари, набрала номер Никиты.
Дозвониться не смогла, что странно. Голос по ту сторону трубки постоянно повторял, что абонент находится вне зоны действия сети. Отправила сообщение в мессенджере, подробно описав ситуацию. Надеюсь, перезвонит.
Вышла из туалета и чуть не взвизгнула от неожиданности. Кристабель стояла напротив двери, сложив руки на груди и нахмурив бровки.
– Ты не хочешь быть моей мамой! – объявила она и обвинительно ткнула в мою сторону пальцем, вымазанным сметаной.
– Не то что не хочу, Кристабель. Просто я и правда не твоя мама.
– Нет-нет, ты моя мама! Моя!
От надвигающейся детской истерики меня спас звонок в дверь.
– А вот и папа! – радостно воскликнула девочка.
Я посмотрела в глазок. Там действительно обнаружился мужской силуэт.
Чёрт! И что делать? А если всё-таки девочка и её папа – мошенники.
– У вас моя дочь! Немедленно откройте дверь! – потребовал мужской баритон. Пока я размышляла как быть, Кристабель решила всё сама. Взяла и открыла. Мне оставалось только беспомощно наблюдать, как совершенно незнакомый мужчина входит в квартиру.
Мать моя женщина! Какие нынче красивые мошенники пошли! Более привлекательного мужчину я в жизни своей не видела!
Синие глаза, тёмные волосы, уложенные волной, словно он только что вышел из салона красоты, чётко очерченные губы и умопомрачительная ямочка на подбородке.
– Здравствуйте, – окинув меня синим взглядом, произнёс мужчина. – Простите, что моя дочь вас донимает. Мы сейчас же покинем ваш дом.
Ответить я не смогла, могла только смотреть на его великолепие, хлопать глазами и кивать.
Надо сказать, сходство мужчины с девочкой было потрясающим. Волосы, глаза, мимика, даже повелительные нотки в голосе. Кто бы ни был их мамой, эта женщина – настоящий ксерокс.
– Только вместе с мамой! – взвизгнула девочка. Мужчина устало вздохнул и присел на корточки перед дочерью.
– Кристабель, мы это уже обсуждали. Нельзя являться к людям и тащить их к себе домой против их воли.
– Так это не в первый раз, – протянула я.
– Бывает, – уклончиво ответил мужчина и уже строже добавил: – Кристабель идём!
От вибрирующих ноток в голосе внутри всё затрепетало. Если бы это красавец в таком тоне приказал что-нибудь мне… что угодно… Боюсь, я бы не смогла отказаться. К счастью для меня и моего самоуважения, обращался он не ко мне.
– Не