Или питомник для медведей? – предположила Нина.
– Так говорят о глухой глубинке, – пояснил папа. – куда с трудом проникают современные технологии и мало что изменилось со времён царя Гороха.
– Каменный век? – приподнял бровь мальчуган.
– И медведи по улицам шастают. – добавила Нина.
– Увидите сами!
– Может отправимся на море? – заговорила мама с тайной надеждой.
– Море пока откладывается! – отрезал папа и вдохновенно произнёс. – Нас ждут родные раздолья!
– Но йодированный воздух, солёная вода, солнечные ванны и бархатный бриз так полезен детскому организму, – попыталась возразить мама.
– А сосновый дух и ароматы лесных трав полезны вдвойне!
Этому доводу было трудно что-то противопоставить и мама сдалась.
– Хорошо! Будем дышать хвоей и собирать грибы с ягодами.
– Здорово! – обрадовались дети. – Поедим в лесное царство!
– В точку! – закивал головой папа. – В царство деда Тихомира!
– Ура! – восторженно запрыгали ребятишки. – К дедушке в гости! Мы соскучились по нему и ни разу ещё у него не были!
– Вот именно! – поднял указательный палец папа. – Пробил час его навестить. Он то нас наведывает здесь в городе, а мы у него и носа не казали! Всё никак не соизволим к нему съездить. Пора этот недочёт исправить. Не то прослыву непутёвым сыном, которому всё некогда с отцом повидаться, да семью свою в гости привезти. Я всё давно обещал приехать в гости, да всё как-то не получалось. А ведь обещания надо выполнять! К тому же пожить недельку-другую на лоне природы – настоящее блаженство! Чего сидеть сиднем в городе посреди бетонных коробок, где по закатанной в асфальт земле движутся автомобильные армады. Нет, в городе жить, конечно, удобно. Не спорю! Тут много всего хорошего. И парки есть, и скверы всякие, – в них даже озерца имеются и белки водятся, – но разве сравнится всё это со сказочными пущами, полноводными реками и широкими полями? Вот то-то и оно!
– Не рановато ли для детей такая поездка в глушь? – забеспокоилась мама.
– Вовсе нет! – ответил глава семейства. – Арсений уже самостоятельный, пять лет как-никак. А Нина в сентябре в школу пойдёт!
– Всё-таки в дикие места едим.
– Не переживай. Отец бывший лесник и там полновластный хозяин чащоб и владыка дремучих зарослей, несмотря на то, что на пенсии. Он хоть и в годах, а силёнок у него ещё хватает. Мы там у него будем, как у Христа за пазухой!
– Как в люкс-отеле? – уточнила дочка.
– Комфорт не гарантирую, – честно признался папа. – Но деревенский уют обещаю!
– Ну что ж, – обречённо вздохнула мама. – Наша природа стоит того, чтобы полюбоваться её красотами!
Папа довольно потёр руки. Его план отдыха был одобрен.
Глава 2
Ближе к ночи, укладываясь спасть, дети попросили маму почитать им книжку или рассказать какую-нибудь сказку.
– Вот приедем к деду Тихомиру, он вам много чего интересного расскажет! – сказал папа. – Мой отец настоящий не только бывалый лесовед, но ещё и забаутник-краснобай, каких поискать надо! Он столько всякого знает, что диву даёшься! У него не кончаются разные поверья, преданья и легенды. В них всё так намешано, что не различить, где правда, а где вымысел. В общем, наслушаетесь ещё его прибауток и присказок. Ну, а пока вместо балагурок деда Тихомира мама вам колыбельную споёт.
– Вовсе не колыбельную, – поправила мама. – я стихи почитаю.
– Засыпушки? – догадалась Нина.
– Да. Кладите ладошки под щёчки, закрывайте глазки и слушайте.
И по комнате поплыла нежная, убаюкивающая речь:
Кому трудно задремать,
Спать и глазки закрывать –
Навострите ушки,
Слушать засыпушки.
Кто быстрее засыпает,
Тот скорее вырастает.
У детишек рост во сне
Ускоряется вдвойне!
И чтоб завтра поиграть
Ночью надо крепко спать.
Поскорей засните,
Силушку копите.
Когда дети заснули, родители принялись за сборы. Поездка в лесную глушь требовала тщательной подготовки.
Глава 3
Путешествовать – это здорово! Мир огромен и безграничен, и если ты начинаешь познавать его с малых лет, тебе откроется много интересного и таинственного. Удивительная природа, необычные места, дальние страны и их обитатели раскроют тебе свои секреты, и ты почувствуешь этот пряный запах приключений.
Изба деда Тихомира, расположенная в глухой крошечной деревеньке, обдала гостей тёплым духом, замешанном на запахе дерева, трав и свежевыпеченного хлеба. Просторный, чисто прибранный дом поразила детей белой громадой русской печи, шириной своего пространства и разнообразием непривычных