учитывая возможность ядерной войны между США и СССР, а также принимая во внимание новый постулат о мирном сосуществовании государств с различным экономическим и политическим строем.
Карибский ракетный кризис показал: мир настолько хрупок, что любой инцидент может привести к необратимым последствиям. Поэтому ведущие державы сели за стол переговоров. В августе 1963 года США, СССР и Великобритания подписали договор о запрете испытаний атомного оружия в атмосфере и под водой. Позднее были подписаны договоры об ограничении систем противоракетной обороны (ПРО), об ограничении стратегических наступательных вооружений (ОСВ-1), о неприменении атомного оружия и о нераспространении ядерного оружия.
Однако разрядка довольно быстро закончилась в 80-х годах. Причины: разработка США концепции «первого» удара; вторжение СССР в Афганистан, где США планировали разместить средства передового базирования; размещение ракет США средней дальности передового базирования в Европе, размещение подводных лодок СССР с ракетами средней дальности у берегов США, принятие «доктрины Рейгана», в соответствии с которой администрация США переходила к открытой поддержке антикоммунистических и антисоветских повстанческих движений в Азии, Африке и Латинской Америке.
С приходом к власти в СССР Горбачёва М.С. обозначился «новый» курс на снижение международной напряжённости: были предложены различные мирные инициативы типа ядерного разоружения; было изобретено «новое политическое мышление», провозгласившее «социалистический плюрализм» и «приоритет общечеловеческих ценностей над классовыми»; заключён «Договор о ракетах средней и малой дальности» между СССР и США со значительными уступками со стороны СССР; осуществлён вывод советских войск из Афганистана; страны ОВД выработали новую, сугубо оборонительную военную доктрину, предусматривающую сокращение в одностороннем порядке вооружений до пределов «разумной достаточности». Новая внешнеполитическая доктрина была обусловлена развитием политического процесса в СССР в сторону отказа от коммунистической идеологии, зависимостью экономики СССР от западных технологий и кредитов, резким падением цен на нефть, а также с тем, что военные расходы стали непосильными для советской экономики, что привело к резкому снижению уровня жизни населения.
Объявленная Горбачёвым М. С. политика перестройки привела к утрате руководящей роли КПСС. Официальное документальное закрепление окончания холодной войны было осуществлено с принятием 21 ноября 1990 года на совещании глав государств и правительств СБСЕ «Парижской хартии для новой Европы» (от СССР её подписал Горбачёв), провозгласившая фактический конец полувекового противостояния двух систем и начало новой эры «демократии, мира и единства».
Распад империи СССР стал главным итогом холодной войны. Биполярная система мира превратилась в однополярную. Как следствие, в мире осталась одна сверхдержава