внутреннего мира. Его глаза, полные вопросов, становятся зеркалом, в котором я вижу отражение своего собственного волнения. Мы оба стоим на грани.
– Я положу к твоим ногам целый мир.
– А если он уже и так мой?
Белфорд улыбается.
– Сам великий король стал твоим рабом. Тебе и этого мало?
– Возможно, – выдыхаю я и прижимаюсь к его груди.
– Спи, моя богиня. Я рядом.
Сон окутывает меня своим нежным покровом, словно мягким одеялом. В этом уединённом мире мои мысли становятся, как лёгкие облака, плывущие в бескрайнем небесном пространстве. Воспоминания начинают переплетаться с реальностью. На грани я успеваю задать волнующий меня вопрос:
– А что ты делаешь в моих покоях?
Он хрипло смеётся.
– Это наши покои.
Прижимаюсь к нему крепче и проваливаюсь в спасительный сон.
***
Просыпаюсь в свете яркого солнца. Его зелёные лучи ласкают комнату, создавая игру теней на стенах. Оглядываюсь вокруг. Его половина кровати пуста и холодна. Сажусь, придерживая одеяло на груди.
Смущение пронизывает каждую мою мысль. Вспоминаю, как близко мы были, как его тепло проникало сквозь кожу и как я прижималась к нему.
Сердце бьётся быстрее. Я ощущаю себя немного растерянной. И теперь, в одиночестве, чувства мягко напоминают мне о том, что произошло. Внутри всё сжимается от мысли о нём. В груди тяжелеет.
Хочется ударить себя наотмашь. С такой силой, чтобы вернуться в реальность. Я поднимаю руку и бью себя по щеке. Звук удара разносится в тишине. Я чувствую острую боль и одновременно облегчение. Этот удар должен разогнать туман в моих мыслях. Однако, когда боль уходит, возвращается лишь горькое осознание, что даже самый сильный удар не сможет освободить смятение внутри меня.
Орил входит в комнату, держа на подносе кувшин с прохладной водой и изящной чашкой. Её шаги легки и бесшумны. Она подходит ко мне, замечает моё внимание и деловито ставит поднос на стол.
– Доброе утро, моя королева, – говорит она с изысканным поклоном. – Ваш завтрак готов. Надеюсь, он придётся по вкусу.
Она наливает воду в чашку и предлагает мне. Я благодарю её улыбкой, чувствуя приятное прохладное касание воды на губах.
– У вас горит одна щека, – замечает она. – Что-то случилось? Вы хорошо себя чувствуете?
Орил сегодня одета сдержано и строго. На ней чёрное простое платье, которое оттеняет темно-синюю кожу. Её волосы собраны в аккуратную причёску. Никаких украшений и поясов.
– Это не важно, – отвечаю я.
Двери моей комнаты распахиваются, и в неё входят другие служанки дворца. Каждая из них несёт в руках что-то особенное. В комнате заметно напряжение, и в то же время царит атмосфера приготовлений.
Одна из служанок несёт свёрток из чёрной ткани. Другая держит поднос с разноцветными фруктами. Третья служанка несёт в руках небольшой шкатулки с драгоценностями. Их шаги легки, и каждый их жест наполнен грацией. Все они одеты в простое чёрное одеяние.
– Эти фрукты и ягоды, разноцветные и сочные, выращиваются в волшебных эльфийских садах, где заботливые руки тёмных