покои служанка.
Я медленно поворачиваюсь лицом к эльфийке.
Болезненный страх охватывает мою грудь, и сердце моё, словно птица в клетке, начинает беспокойно биться. В груди распаляется холод, создавая ощущение, будто лёд окутывает все внутренности. Невольное дрожание пробегает по моему телу. Мысли о встрече с Белфордом пронзают мою голову. Всё, что было неопределённым волнением, теперь становится мучительным ожиданием, и я не знаю, что мне делать, как себя вести перед лицом этого страха.
– Иду, – отвечаю я.
На каком расстоянии он способен читать мои мысли?
Следую за Орил. Ткань моего платья издаёт еле слышный шуршащий звук. Мы идём по длинным коридорам и выходим в просторный зал. Огромные окна, покрывающие стены от пола до потолка, позволяют свету зелёного солнца наполнить пространство. Я ни могу не заметить ярко-красные растения, расползающиеся по стенам, создающие волнующий контраст. Весь этот пейзаж, кажется, словно вырван из самого яркого сновидения.
В центре зала, за столом из чистого золота возвышается Белфорд. Его фигура увенчана мантией короля. Корона из чёрного магического камня украшает его волосы. Лицо Белфорда восхитительно: идеальные черты, выраженные скульптурной красотой.
Сажусь на отведённый для меня стул и ощущаю, как дрожат мои руки.
– Твои глаза прекрасны. Я хочу их видеть.
Слышу его глубокий голос и медленно поднимаю на него взгляд.
– Все одеты в чёрное. Это такие порядки здесь?
Решаю перейти на нейтральную тему.
– У нас траур. – Белфорд садится ровнее. – По моему брату.
Я понимающе киваю.
В этом мире чёрный цвет носит скрытое значение? Необычно… Я не смогла сразу распознать его смысл. В моём мире чёрный ассоциируется с глубокой тишиной, молчанием природы или с моментами покоя. Но скорбь? Это нечто новое.
Убийца носит траур по своей жертве.
– Ты не убийца, Абигейл.
– А кто же я? Разве не мои руки подняли те пески?
– Твои. Но убил Нэрула я.
Я вздрагиваю, как от удара.
– Разве это что-то меняет?
– Это меняет все. – Он небрежно опирается на спинку стула.
Тяжёлые дубовые столешницы, украшенные резьбой, венчаются роскошными обсидиановыми узорами, излучающими призрачные отблески в лучах тусклого света. Чёрные свечи, бегущие восковыми потоками по держателям, тянут за собой тайны прошлого и будущего. Лёгкие блюда и аппетитные салаты выложены на тарелках с узорами, окружённых изысканными серебряными столовыми приборами.
– Сегодня у нас с тобой совет, на который я призвал всех Аташи.
Вилка замирает в воздухе.
– Там будет и мой…
– Да. Властитель Дома Ветра должен прибыть на Совет.
Я замираю. Мысли, как яркие вспышки в голове. На Совет прибудет мой родной папаша, та самая мразь, которая выкрала мою мать из Земного мира и надругалась над ней. От этой мысли меня охватывает волна ярости. Я готова на всё, лишь бы расколоть его череп собственным мечом.
– Моя